龙江码头。
锦衣卫千户刘大湘看着缓缓驶入码头的大福船，眼神中难掩激动，欠了下身，对前面的沈勉道：“镇国公就在这上面吧？”
沈勉侧身看了一眼刘大湘，严肃地说：“不要忘了，你现在是锦衣卫的人，眼里应该只尊崇皇帝一人，其他勋贵，无论公侯，都不配你有这份狂热。记住，见到镇国公，要严肃，如冰山，站得如标枪！”
刘大湘惊了下，眼神也变得锐利了些：“下官谨记于心。”
沈勉垂手而立，威风八面。
船停靠稳当，沈勉见顾正臣下船，迈步上前，在接近顾正臣十步远的时候，脸上顿时堆满笑，疾步上前，弯了腰点了下头，这才拱手：“镇国公，好久不见，甚是想念啊。这次在南洋又立下新功，了不得，改日酒楼共饮一杯如何？”
刘大湘错愕地看着沈勉。
老大，你的严肃呢，你的标枪呢……
要我说，你比我还狂热，还激动啊。
顾正臣打量着与往日不同的沈勉，问道：“今日说话竟带了几分讨好，可不像你一贯风格。沈指挥使这是有事？”
沈勉看了看左右。
顾正臣见沐春、严桑桑等人也在，便迈步上前，拉开一些距离。
沈勉哀叹一声，轻声道：“镇国公救命啊。”
顾正臣皱眉：“怎么讲？”
沈勉直言：“想来你也听说了，贪腐结党大案一查再查，一抓再抓，俨然有些失控。当然，为陛下做事，我等绝无怨言。只是——这案件办完之后，官员的不安也会达到顶点。”
“为了平复官员的不安，将这场风波彻底平息，我沈勉也该活到头了。所以，镇国公还请帮我一把，此等恩情，必铭记于心！”
顾正臣很少见沈勉有这份惊慌，思索了下，问道：“谁点拨的你？”
沈勉苦涩：“镇国公，我沈勉虽是个粗人，可也不蠢，这点道理还是清楚，历朝历代的酷吏，只能风光一时，哪能风光一世。”
确实，酷吏往往都会被清算，这是必然的结果。
使用酷吏，往往只是一时统治需要，等统治稳定下来之后，酷吏自然就没了存在的价值。
顾正臣没有正面答应沈勉，而是问道：“有多少官员死在了锦衣卫？”
沈勉愣了下，回道：“锦衣卫虽然审讯时用了酷刑，可也没想要谁的命，最多酷刑致残，并没打死过官员。”
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