家一脉。
顾正臣再次写了一份信牌，交给徐霖：“差人再跑一趟。”
徐霖犹豫了下，看了看顾正臣，终没说出口，转身去安排。
二堂。
典史陈忠走了进来，对正在写文书的顾正臣咳了咳，喊道：“县尊。”
顾正臣抬头看了一眼陈忠，将毛笔放下问：“陈典史，可有事？”
陈忠指了指门外，说：“有一个商人想求见县尊。”
“商人？”
顾正臣凝眸，似乎明白过来什么，笑了笑说：“这商人，贩卖的东西不简单吧？让他进来。”
陈忠点头。
一个约莫四十来岁，身着绸缎，面相发福的中年人走了过来，见到顾正臣，拱手行礼：“在下郭宝宝，见过县尊。”
“郭——宝宝？”
顾正臣明白这个姓氏出现在这里，并不是简单之事。
陈忠识趣地退了出去。
郭宝宝旁若无人，不请自坐，含笑说：“顾知县，我此番前来，可是为了你的前途与身家性命而来，莫不是连一杯茶都不舍得奉上？”
顾正臣暗叹厉害，开口先声夺人。
顾诚端来茶之后，也退了出去。
郭宝宝见二堂再无其他人，端起茶碗，轻轻吹了吹，一双精明的眼睛瞥向顾正臣：“县尊面对生死之危，尚能端坐于此，令人敬佩。”
顾正臣合起文书，看着郭宝宝说：“我初来句容，自问并无过错，何来生死之危？”
“县尊谬矣！”
郭宝宝放下茶碗，起身走向顾正臣，严肃地说：“若是县尊执迷不悟，继续如此下去，那朝廷将会派来天使，押解县尊而去，到时菜市口，鬼头刀，正午之阳，呵呵……”
顾正臣脸色微变，强撑着镇定：“竟已危如累卵？”
郭宝宝语气冷厉，快速说：“没错！眼前悬崖，一步临渊！若县尊不想坠渊而亡，唯有回头是岸！”