当奥地利人才完全集结时，他们在集中对付一支普鲁士军队时，无法阻止另外两支普鲁士军队攻击他们的侧翼和后方，威胁他们的交通线。
而在南方，意大利人的存在，让奥地利不得不分散兵力去和意大利王国作战，甚至奥地利已经主动撤出了威尼西亚。
战争态势从一开始就对奥地利不利，老朽的奥地利不得不向拿破仑三世求援，可拿破仑三世还是小觑了普鲁士，其答应了奥地利要求，却迟迟没有介入。
6月23日普军直抵扎维杜夫至齐陶一线集结。
6月26日普奥两军之间发生云纳河战役。
普军的参谋部总长老毛奇精心策划战阵，集中火力攻打奥地利。当奥军集中侵略西里西亚时，他就调军到萨克森和波西米亚，与早已在那里集结大军的普王威廉一世会合。
7月3日，普军大举进攻，在克尼格雷茨战役（又称萨多瓦会战）打败奥军。奥军人数有优势，死伤人员却是普军的七倍，皆因普军装备优良、战略得宜。
除了萨克森之外，其他邦国对战争的影响很有限。汉诺威的军队在6月27日的巴特朗根萨尔察战役击败过普军，但不久遭到大军围困而投降。普军在美因河与巴伐利亚正面交锋，在纽伦堡和法兰克福战斗。巴州的维尔茨堡被普军围困，但一直到停战前仍未投降。
奥地利倒是在和意大利的作战出人意料，在6月24日的库斯托札战役和7月20日利萨战役（利萨在今克罗地亚维斯）的海战上，都击败意军。