节度使司衙门内，魏冉正背着手在厅中来回踱步，靴底踏在青砖上发出沉闷的响声。
见周桐进来，他猛地转身，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“周桐！”
魏冉暴喝一声，怒目而视，道：
“你跟曹越是怎么回事？竟敢不打招呼就调动平江军！他调一千，你调五百，当本帅不存在吗？”
周桐不慌不忙地行了一礼，道：
“节帅息怒，容下官将事情原委说清。”
“说！”
魏冉一拍案几，满脸杀气，喝道：
“今日若说不出个子丑寅卯，休怪本帅不讲情面！”
周桐深吸一口气，缓缓道：
“下官得到密报，曹越擅自调集三千兵马前往威县，意图对朝廷命官不利。
下官为防不测，才命张毅率五百精兵暗中跟随，以防万一。”
魏冉冷笑一声，道：
“朝廷命官？你说的是那个不知天高地厚的陈昭吧？
我早看出他是个愣头青，没想到竟敢在威县搞什么脱籍令！
他陈昭这是要捅破天啊！”
周桐叹了声，道：
“节帅，刘家私设公堂、滥杀百姓，陈昭依法办案，何错之有？”
魏冉怒极反笑，道：
“刘家犯法，他依照律法处理便是了。
可是他却推行脱籍令。
他这是要动摇岭南根基！
这脱籍令一旦推行开来，三十六家土司必然群起反抗。
到时候岭南大乱，谁来担这个责任？”
周桐目光一凝，突然大声道：
“节帅，下官斗胆问一句，曹越纠集一千平江军及两千土兵直奔威县，若陈昭真有个闪失……陛下怪罪下来，节帅以为会如何？”
魏冉脸色骤变，额头渗出细密汗珠。
他当然明白，陈昭可是当过大理寺少卿，虽然是冒名顶替，却没被处死，可见陛下对他的青睐。
若真死在岭南，朝廷必会彻查到底。