片刻后，差役很快将厚厚一摞卷宗恭敬地呈了上来。
陈昭接过，置于案上，神色沉静，开始翻阅。
堂内一时间只剩下纸张翻动的轻微沙沙声。
周县令屏息凝神，大气不敢出。
严奇山紧张地攥紧了拳头。
严映雪则是在一旁整理卷宗。
陈昭看得极快，但每一页都未错过。
他的目光扫过死者籍贯、亲属关系、社会往来等琐碎记录。
当他的视线掠过第三名死者。
那位老秀才的早年履历时，翻页的动作骤然停顿。
他的指尖点在一行不起眼的小字上，微微皱眉。
随即又迅速拿起另外两份卷宗，将关于王掌柜和李四出身来历的部分并排放在一起，仔细比对。
片刻后，他抬起头，目光锐利地看向周县令和严奇山，道：
“找到了。这三人并非全无关联。”
“什么？”
周县令几乎从椅子上弹起来，急忙凑近，问道：
“国公爷，您发现了什么？”
严奇山也瞪大了眼睛，脸上布满了好奇之色。
陈昭将三份卷宗推至他们面前，道：
“看这里。王掌柜，原籍河湾村。
而这老秀才……他二十年前曾在河湾村设馆教书半年。
李四，早年逃荒至京城，来源地不详，大概率可能是河湾村。
如果是这样的话，那三者便有联系了。”
周文渊捋着胡须，沉声道：
“这个河湾村，我有点印象。
若本官没记错，约莫二十年前，因一场罕见的山洪，整个村落尽数被毁，死者甚众，幸存者流散四方。
朝廷当年还曾拨发过抚恤。”
一旁的主簿猛地一拍额头，恍然大悟，道：
“对对对！下官想起来了！是有这么一桩旧事！
可这三人皆是那场灾难的幸存者？
凶手针对的是河湾村的遗民？”
严奇山激动道：
“大人明察！
如此说来，凶手并非随机杀人，而是有明确目标！
他的目标就是当年河湾村的幸存者！”
陈昭神色凝重，点了点头，道：
“极有可能。
立刻以此为核心重新排查！
周县令，你即刻安排人手，尽可能查清当年河湾村幸存者的名录以及他们现今的下落。
严捕头，你带人去寻访其他在京城的河湾村幸存者。
那位县尉怎么称呼？”
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