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“布政使大人亲自设宴请的，你说排场得多大？”
“要是当初那门亲事还在就好了，咱们巷子也跟着沾光。”
“嘘……开什么玩笑。现在这位周案首是什么人物？沈家那位给人家提鞋都不够格。”
“也是。当初退亲的时候我还觉得周家小姐狠了点，现在看，人家才叫有远见。早早甩掉一个泥坑，轻装上阵。”
泥坑。
沈从文的手指在门框上抠出了一道白印。
他没有出声。
他就那么站着，透过歪斜的门缝往外看。看不见什么，只能看见斜对面王家婶子的背影，和她嘴角那抹毫不掩饰的幸灾乐祸。
他的另一只手无意识地摸向自己的腰间。
空的。
什么都没有。
以前那个位置挂过一块白玉佩。是周家下聘的时候给的。沈母嫌玉的成色不够好，转手拿去当铺换了六两银子买了一匹料子给他裁冬衣。
现在……
他在安庆府的大街上见过那块玉。
挂在周亦安的腰上。
白得刺眼。
他摸着自己空荡荡的腰侧，手指痉挛了一下。
脑子里涌上来的不是一个完整的念头，而是一连串碎片。
如果没有退婚……
如果当初没有嫌弃周家是商户……
如果他还是周家的女婿……
那今天，被全城人仰望的那个人身边，会站着他。布政使设宴，请的是他的岳家。邻居议论，说的是他的风光。
他不用去码头搬砖。
不用跪在钱老板面前借高利贷。
不用摸黑翻窗，做那种随时掉脑袋的蠢事。
可是现在……
他低头。
一身馊了的囚服，裤子上是洗不掉的血污，脚下是一双鞋底快磨穿的布鞋。
从他站的这个位置看出去，能看见院墙外面露出来的那棵歪脖子槐树的树梢。
树梢的方向，是安庆府最热闹的那条街。
他够不着那条街。
连看都看不见。
沈从文松开门框，转身往堂屋里走。
走了两步，脚下一个踉跄，膝盖磕在门槛上，整个人摔进了堂屋。
他没有爬起来。
就跪在那里，额头抵着冰凉的砖地，肩膀一抖一抖的。
没有哭。
眼睛是干的。
但喉咙里发出了一种很难听的声音，像是什么东西卡在里面，吐不出来也咽不下去。
沈母扑过来拉他
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