孩子笑着跑了，笑声碎成一朵一朵，撒在街口。
朱瀚看着他的小背影，眼里有一线很浅的光。
“走吧。”他说，“回屋。明日一早，把城门打开到最大。让人进来，让风也进来。”
“是。”沈麓领命。
城门比往日开得更宽，木闸升到最高，门栓亮得能照见半张脸。
守门的兵士换了新布条系袖，颜色不显眼，却整齐；他们把门槛擦了又擦，脚印一踏上去，就被晨露吞掉一半。
“王爷说了，门口要干净些，”小兵把帚靠在墙上，对旁边挑担子的老汉笑，“路净，人心不绊脚。”
老汉咧着牙：“这话好，像我媳妇讲的。”
这句玩笑刚落，一串铜铃“叮叮”响过来。是一辆薄篷车，车上盖着草席，席边压着几块刻着“真”字的木片。拉车的是个中年人，肩膀宽，眼睛却软。
他把车在门里停下，抬头看了一眼高高的门楣，轻声道：“算是过来了。”
守门兵问：“车里是啥？”
“草鞋和木牌。要摆摊。”
“哪来的牌？”
“自个儿刻的。”那人笑笑，指给他看，“你瞧，这‘真’字，中间竖要直，不能斜，斜了就歪到心里去了。”
兵士咧嘴：“你这手艺，不错。”
“是王爷救了我的命。”他压低嗓子，“说以后只卖‘真’。”
兵士一愣，没再追问，抬手让过：“摆去吧，今天城里要热闹些。”
巷口的馒头铺冒了第一缕白气。掌柜姓顾，两只胳膊像木杵，揉面时，面团被按得“咕叽”作响。
他家门板上新贴了个纸印，也写个“真”字，歪歪扭扭，是他儿子写的。小子写完举给父亲看，眼里亮亮的。
“真？”孩子问。
“真。”顾掌柜笑，把他抱起来在空中一抛，“真是个能吃四个馒头的小狼崽！”
“我能吃五个！”小子在他肩头笑得直蹬腿。
铺子里，老客陆续坐下。最里头那张桌，常年坐着个说书的，姓翁，嗓子好，拍木简的功夫一绝。今天他没带木简，拢着袖子，端坐，像憋着什么。
掌柜端了一盅热汤过来：“翁先生，这两天歇歇嗓子？”
翁先生轻轻嗯了一声，声音里没有以往那股带风的劲儿，只是平平：“说的多了，嘴上糊。”
“也好，喝汤。”掌柜把汤推过去，“今儿王爷说要巡街，你瞧见便打个招呼。”
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