手中的绣花针猛地扎进了指尖，殷红的血珠沁出，染在嫁衣上那朵未完成的牡丹上。刘绰盯着那点猩红，耳边嗡嗡作响。
那是几十万灾民的冤魂在哭喊。
“绰绰！”曹氏惊呼着去抓她的手，“怎么这般不小心？”
“阿娘，我没事。”刘绰收回手，将指尖含在口中，铁锈味在舌尖蔓延。她垂眸掩去眼中的冷意，轻声道：“只是没想到，李实这样的人，竟还能活着离开长安。”
曹氏叹了口气，压低声音道：“他毕竟是宗室，削籍贬官已是重罚了，何况还捐了那么多家产出来……”
“重罚？”刘绰轻笑一声，指尖无意识地摩挲着嫁衣上的血迹，“二十万石粮食，几十万条人命，就值他一个‘削籍贬官’？”
她忽然站起身，走到窗前。暮春的风裹挟着桃花的甜香吹进来，却让她胃里翻涌起一阵恶心。
这一刻，她无比清晰地意识到——这里虽是大唐，可仍是皇权至上的时代。
百姓的命，在皇帝眼里不过是账簿上的数字，而李实这样的“自己人”，只要不威胁皇权，不是对着皇帝本人，总能留一条命。
而自己始终是这时代的异类——无法对生命麻木，也无法对权贵低头。
“绰绰……”曹氏有些不安地看着女儿的背影。
“阿娘，我想搬去县主府住了。”刘绰转身，脸上已恢复了平静，“婚期将近，许多事要准备，住在那边更方便些。”
曹氏犹豫道：“可县主府刚刚修缮完毕，况且你一个人住……”
“阿娘忘了，女儿如今可是县主，光是圣人赏赐下来伺候我的女史和仆婢就数不过来，何况还有那么多府兵在？”刘绰笑了笑，“阿娘放心，我只是想提前适应一下。”
曹氏打心底里觉得女儿若是从县主府出嫁似乎比从刘宅出嫁要体面很多，也就没有多想。
当夜，刘绰独自坐在灯下，提笔写下一封信。烛火摇曳中，她的眼神冷得像淬了冰。
“韩风。”她放下长安前往通州的路线图，轻声唤道。
黑影悄无声息地出现在门外：“县主有何吩咐？”
“李实何时离京？”
“五日后，由金吾卫押送出城。”
刘绰将信笺折好，递给他：“五日后把这封信送到国子监，告诉冯春桃——‘海棠花开’。”
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