之中，香烟袅袅。族长步入家庙，焚香叩拜，向祖先报告这一喜讯。
城中不少高门媒人都找好了，才知道刘珍早在彭城老家时便已成亲，孩子都有两个了。
初次入场的杜鹏举和再次下场的刘谦则落榜了。但刘珍高中的喜悦，也冲淡了两个人的失落。
唐代科举虽然年年有，但每次却只录取二十几个人。
“胜败乃兵家常事！”表兄弟两个互相安慰着，“咱们还年轻，说不定再过几年，我们两个也能高中。”
一日，有位风度翩翩的年轻人来到刘家。
刘珍认出来，此人正是与他一同曲江游宴、雁塔题名的进士之一。
“赵兄，好久不见！原来你人还在长安！”
“多谢刘兄关怀，今日赵某登门，是来提亲的。”
刘珍向他身后望去，果然见他身后还跟着一长串抬聘礼的人。
曹氏喜出望外，以为终于给刘娴解决了终身大事，热络地将人迎进家中，还请出了刘翁和夏氏做见证，“赵郎君，你是哪里人，今年多大了？”
“在下赵明诚，涿州人氏，今年二十六。”
听到这个名字，被曹氏拉出来共襄盛举的刘绰大吃一惊。
她很想问一句：郎君，敢问你认不认识李清照？
刘翁将赵明诚打量了好几圈，见他衣着虽不显，但看帖子，却是实打实的进士。
“二十六岁便能高中，赵郎君高才啊！”夏氏道。
“哪里哪里，刘兄不过二十四岁，便已高中。与他相比，赵某倒有些惭愧了。”
夏氏干笑着转移话题，“赵郎君，好眼光，我们娴儿可是难得一见的好女娘，不仅人长得漂亮，厨艺女红也好。年龄也与你甚是相配！”
哪知道赵明诚又爆出一句晴天霹雳，“老夫人误会了。赵某此来，要求娶的是贵府的大娘子，刘蓉。”