长安城西的延平门外，冬日的夕阳将余晖洒在苍茫的官道上，为积雪染上一层凄迷的金红。
一队风尘仆仆的人马，在杜鹏举和刘五郎的引领下，缓缓接近这座巍峨如山、连绵不绝的巨城。
当城墙终于清晰地映入眼帘时，队伍瞬间停滞了。
十几个商队老伙计从载满了皮货的驴车上跳下。
他们的头发胡须大多花白，唯有一双双眼睛，在深陷的眼窝中依然闪烁着一种近乎执拗的光芒，那是历经生死、看透绝望后仍未完全泯灭的信念之火。
所有人都像是被施了定身法，僵立在原地。
他们摘掉了帽子、头巾，露出失去了的左耳和脸上狰狞刀疤，嘴唇剧烈地颤抖着，伸出枯柴般的手指，指向那梦中的轮廓，数次张嘴却一个字也说不出来。
浑浊的泪水，顺着脸上沟壑纵横的皱纹，肆无忌惮地奔涌而下。
“长……长安……”终于有人喊出了这个名字，然后一声接一声“长安”响起。
老伙计们反复咀嚼着这两个字，仿佛要将这刻入骨髓的名字，再次确认千遍万遍。
他们就这么静静地站着，望着。
没有人催促，杜鹏举和刘五郎也勒住了马，沉默地陪在一旁。
空气中弥漫着一种巨大的、几乎令人窒息的寂静，只有风掠过枯枝和远处城门口隐约传来的市井声。
终于，那个看起来年纪最大、须发皆白，被众人隐隐围在中间的老者，缓缓地、极其郑重地，整理了一下自己破烂不堪的衣襟，然后深吸一口气，用沙哑的声音下令。
“列队……”
虽然没有光鲜的衣甲，却有着整齐的军容。
老伙计们尽力挺直了那早已被岁月和苦难压弯的脊梁，排成无比肃穆的队列。
面向长安城，用尽全身的力气，轰然跪倒在冰冷的官道上。
额头深深抵着冻土，肩膀无法抑制地剧烈耸动。
没有嚎啕大哭，只有压抑到了极致的、如同受伤老狼般的呜咽，和那被风带走的、破碎不成调的誓言与思念：
“陛下……安西……第四镇……陌刀队……王二狗……回来了……”
“阿耶，阿娘……不孝儿蒋有财……回来了啊……”
“四十年……整整四十年了……”
杜鹏举别过脸去，狠狠抹了一把眼角。刘五郎仰头望天，喉结剧烈地滚动着。
城门口进出的人群渐渐注意到了这
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