三月廿八。
丞相府后院。
春光正好，透过雕花窗棂洒在书案上，将苏欢手中医书的字迹映得清晰。
她正凝神细看其中一页关于南疆奇症的记载。
魏刈就坐在她身侧的太师椅中，面前摊着一卷边关舆图，手中握着一管细笔，偶尔标记几笔。
院内安静，只有书页翻动的沙沙声与笔尖划过纸面的细微声响。
这份宁静被一阵由远及近的脚步声打破。
管家苏伯引着张总管匆匆穿过庭院，来到门外。
“相爷、夫人，宫里来了人，有事禀报。”苏伯在门外恭敬道。
苏欢与魏刈对视一眼，放下医书：“请进。”
张总管低着头快步走入，先向魏刈躬身行礼：“相爷。”
又转向苏欢：“夫人。”
“公公不必多礼，可是宫中有事？”苏欢问，心中隐隐有些预感。
张总管脸上带着几分惶惑，低声道：“是……是慈宁宫那边传来的消息。太后娘娘……昨日夜里，在永寿宫薨了。太医署已验过，说是心悸猝亡。陛下悲痛，已下旨命礼部筹办丧仪，晓谕内外命妇并朝臣。”
太后薨逝虽是国丧大事，但遣张总管特意来苏府告知他们，似乎有些不同寻常。
苏欢面上不显，只道：“有劳公公前来告知。陛下可还安好？”
“陛下哀恸，但仍强撑着料理朝务。”内侍答着，声音却更压低了些，几乎微不可闻，“只是……永寿宫内外人心惶惶，有些不安分的流言……”
魏刈目光扫过去：“什么流言？”
张总管瑟缩了一下，还是硬着头皮道：“守夜的几个侍卫和宫人私下里传，说太后娘娘薨逝前夜，约莫子时，曾见一……一红衣女子，身形飘忽，直入永寿宫内殿，无人能拦，也无人敢拦。那女子进去约莫半炷香功夫便又出来，转瞬不见了踪影。次日，太后娘娘便……宫里有些老人，说什么的都有，都道是……”
他不敢再说下去。
红衣女子。
苏欢搁在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。
赤练分明已死，是她亲眼所见。
那这红衣女子……
张总管传完话，便匆匆行礼退下了。
书房内安静下来，方才那点春光带来的暖意似乎消散了。
魏刈将手中细笔置于笔山上，看向苏欢，沉声道：“蛇神教圣女，历来皆着红衣。”
“赤练是最后一位圣女。”苏欢接口
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