太和殿外，晨雾未散，杀气已横。
常二郎持尚方宝剑，大步流星而出，甲叶相撞之声如战鼓擂动。刚出殿门，常威已率一队亲卫策马候着，见他面色铁青，眸中怒火熊熊，不等开口，已被常升一把拽过缰绳。
“先去东宫！”常二郎声如裂帛，翻身上马，“太子妃寝宫，一步都不许让人靠近，违者，尚方宝剑先斩！”
“遵命！”
马蹄踏破长街晨露，一队金甲铁骑如疾风般冲向东宫。
沿途百姓见镇北侯仪仗如此森严，皆屏息退散，不知京城何处又起风波。
唯有那街边茶肆里，几个眼尖的文官瞥见常升疾驰的背影，悄悄对视一眼，端起的茶盏凝在半空——李惟恭府中动静，他们早有报信，此刻见侯爷动真格，心中皆是凉了半截。
东宫深处，常氏寝宫已被禁军围得水泄不通。
常二郎下马，推门而入。殿内弥漫着一股极淡的腥甜气，与漠北黑沙谷那蛊毒气息如出一辙，却又更淡几分，分明是刻意收敛，只留余味。
太子妃正蜷缩在软榻上，脸色惨白如纸，唇瓣泛着青黑，呼吸微弱。
她身旁，两名侍女倒在地上，已然气绝，七窍流着黑血，死状惨烈。
“姐姐！”
常二郎跨步上前，一把扶住兰氏，指尖触到她冰凉的肌肤，心头骤缩。
他急运内力探入她经脉，只觉一股阴寒之气如游丝般缠在她心脉之上，正是天蛊门独门腐心蛊的初期征兆——再晚半个时辰，蛊毒入髓，神仙难救。
“侯爷！”东宫管事太监连滚带爬过来，声音发颤，“方才娘娘喝了碗参汤，没过多久便觉心口发闷，这两名侍女……竟突然七窍流血倒了下去！我们这才发现殿里有蛊丝，赶紧封了殿门，这才没让毒扩散！”
常二郎眸色如墨，低头看向那碗打翻的参汤。
汤碗碎在地上，残汤里浮着几缕细如牛毛的青丝，正是天蛊门标志性的蛊丝。
而那参汤，是朱宝贞一早让人炖好送来的，朱宝贞亲自过的手，绝无问题。
“是谁送的参？”常二郎沉声问。
“是……是李太傅府里的管家，说是给娘娘送的新茶料，让御膳房炖的参……”管事太监吓得腿软，断断续续道，“御膳房的张二厨子亲自炖的，炖好后也是张二送过来的。”
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