戈壁的残阳坠入黄沙尽头不过半个时辰，墨色便彻底吞噬了天地，只留几点寒星悬在低空，冷风卷着沙砾打在烽火台的夯土墙上，发出呜呜的声响，像是鬼魅在暗处呜咽。
被蓝玉挫败的北元细作并未白送性命，他们拼死送出的密信，早已快马递往漠北深处的北元残部大营。
主帅脱古思帖木儿听闻离间计败露，苦心布下的暗棋被连根拔起，气得砸碎了案上的银壶，赤红着眼嘶吼。北疆商贸日盛，军民一心，再拖下去，草原各部只会彻底倒向大明，他再无卷土重来的机会。
一计不成，脱古思帖木儿索性孤注一掷，亲率三千精骑，借着夜色掩护，悄无声息摸向边关第一道隘口——烽火台。只要拿下烽火台，斩断边关预警，后续大军便能趁夜直扑商埠，烧粮库、毁银库、杀守军，将常二郎经营的安稳局面彻底搅碎。
三更时分，风沙最烈。
北元骑兵衔枚裹蹄，如黑影般扑向烽火台，守台士卒不过数十人，猝不及防之下，瞬间被箭矢放倒数人。烽火台守将厉声示警，火把燃起，滚滚狼烟正要升空，却被北元弓箭手密集射灭，台顶的柴薪被火箭引燃，反倒成了敌人瞄准的靶子。
急促的马蹄声如战鼓擂动，划破了寂静的夜空。常二郎接到急报时，刚回到城中，还来不及喝一口热茶。
“北元贼子竟敢夜袭烽火台！”常二郎怒吼一声，眼底厉色熊熊燃起。
他没有丝毫犹豫，一把抓过案头的长枪，腰间长刀“呛啷”一声出鞘，反手握在掌心。
“备马！随我杀回去！”
他翻身上马，那一记勒马的动作干脆利落，马嘶声高亢，瞬间打破了夜的死寂。亲卫们效率极高，片刻间便集结了一支由精锐骑兵与步兵组成的突击小队。常二郎一马当先，战马四蹄翻飞，在青石官道上如一道银色闪电，直扑烽火台方向。
夜风在耳边呼啸，猎猎作响，常二郎的心却沉到了谷底。他知道，烽火台是边关千里防线的眼睛，一旦这只眼睛被刺瞎，商埠的万千百姓、大漠深处的互助银库，都将暴露在敌人的铁蹄之下，沦为任人宰割的羔羊。
远远地，常二郎便看到了烽火台方向的火光。那不是报平安的白烟，而是冲天的烈焰，浓烟翻滚，染红了半边天幕。
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