二郎挨打，心头一沉。
有了猜忌，更不能如自家小儿子的意。
不过宋观舟倒是大大咧咧，吃了两口茶，与老夫人、大少夫人各自说了些话，就起了告辞的心，大少夫人得了婆婆眼色，上前来挽留，宋观舟也不含糊，“不瞒姨妈与少夫人，我此番出来是到苦读书斋去采买些物件儿，我娘家表兄此番前来参加朝廷恩科，旁的倒也是准备妥当，我也帮不上什么，不如去请一柄松烟墨，讨个吉利。”
苦读书斋，店如其名。
曾经救过一讨饭而来的书生，那书生年岁三十有二，瘦骨嶙峋，却写得一手好字。为了报答这书斋老板，并乞了些纸墨笔砚，书写“苦读书斋”，老板不以为然，想着不过是个寻常书生，吃穿都成问题，还妄想着蟾宫折桂。
孰不知，月余之后放榜，这平日里住在柴垛里的书生竟然得了天使来报喜。
苦读书斋老板赶紧翻来状元郎的笔墨，找人拓印后挂了牌子，自此入京科考的文人雅士，都来买点文房四宝什么的，沾沾喜气。
虽说是前朝的事儿，可这习俗也就留了下来，昨日里萧北家娘子与宋观舟说了一嘴，宋观舟想着如今许凌俏踪迹全无，许凌白日日强忍悲伤，勉力温书，这些事儿不如自己这个表妹来操心一番。
秦老夫人又问了许凌白之事，宋观舟也客气，“说来我这表兄，性子柔和面皮薄，入了京也不好得来府上，而今努力温书没个空暇理会这些琐事儿，我并多个手脚代劳，左右也只为能榜上有名。”
旁的也不多说，只这么几句足矣。
秦庆东一听，跳了起来，“我当是你主动来探我的。”
宋观舟摇头又点头，“今儿早上四郎出府前，才同我说了你摔下假山，我寻思都来到苦读书斋，不如再多几步上门来叨扰姨妈与大少夫人。”
秦家大少夫人故作生气，“观舟，你如此客套，与二郎一般唤我作大嫂就是。”
宋观舟从善如流，“那我恭敬不如从命了，大嫂。”屈膝行了万福礼，秦家大少夫人回了半礼，二人说了两句客套话，方才辞别秦家老夫人，由着秦大少夫人送了出去。
待宋观舟带着莲花庆芳二人离去后，秦老夫人再耐不住，掐着小儿子的耳尖就使劲拧了起来。
“你这眼巴巴的模样，快些给老娘收了起来。”
秦
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