声混着江风，“以后码头的运价明码标价，工钱一日一结，谁再敢克扣、欺压脚夫，先打五十大板。”
被救的脚夫能站起来了，捧着碗热粥哭：“俺们终于能堂堂正正干活了……”
深夜时，杨嗣昌拿着块烧焦的布帛匆匆过来，上面用朱砂画着个粮仓，旁边写着“襄阳仓，八月八”。“从巴彦的行囊里搜的，布帛边缘有火漆，是后金贝勒的印。”
朱由检望着襄阳的方向，月光把码头的栈桥架在江面上，像条银带。江面上突然漂来个木桶，里面没人，却塞着些油纸包，油纸破了个洞，露出的不是粮食，是硫磺的黄色粉末。
年轻脚夫的弟弟举着扁担跑过来，手里攥着块带血的布料：“刚才去江里捞东西，发现那几个运火药的后金密探被人杀了，布料上的花纹……是东厂的号服！”
风从襄阳的方向吹过来，带着股麦香混着硫磺味。篝火突然“噼啪”爆了个火星，落在旁边的火药渣上，燃起一小簇蓝火，被脚夫一脚踩灭。远处的江面上，隐约传来船桨声，不是商船的节奏，越来越近，船头的灯笼在夜色里晃出个诡异的影子。