围观的太监们这下炸了锅，有个小太监指着角楼骂：“怪不得上个月总掉木屑，原来是用了烂木头！这要是砸了陛下，我们都得掉脑袋！”
朱由检让孙传庭带人查封工部所有和郑克俭有关的木料场，又让洪承畴统计工匠们的欠薪，一个铜板都不能少。工匠们领了钱，有人提议成立个工匠行会，以后轮流查验木料，再不让人偷工减料。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写行会章程，还让孙传庭在皇城根下盖间工匠学堂，供他们传艺歇脚。
夜里，御花园的回廊下生了几堆炭火，工匠们和盐贩、纤夫们围坐在一起，喝着烫热的米酒。有个工匠说要给行会起名“精工行会”，有个说要在每个工地立块石碑，刻着“偷工减料者，砸其斧”。老工匠端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后盖房修楼，保证件件扎实，寸寸用心，绝不替黑心人卖命，绝不让百姓住危楼！”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的精工行会，能让这天下的房子，再没有塌下来的隐患。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记郑克俭的家产，准备给受伤的工匠们买新的工具和木料。朱慈炤和周显的儿子缠着工匠们学刨木，小工匠们耐心地教他们握刨子、量尺寸，连最小的孩子都知道“榫卯要严丝合缝才结实”。
“陛下您看！”朱慈炤举着个刚刨好的木楔，方方正正，严丝合缝，“周哥哥说这木楔能顶住大梁，再也不会塌了！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来打更声，梆子敲了四下，夜风带着松木香，炭火的光暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，王德化在宫里势力盘根错节，司礼监的几个太监刚联名上奏，求陛下看在‘侍奉多年’的份上，饶他一命……”
“侍奉多年？”朱由检望着角楼的方向，月光照在朽坏的梁柱上，像蒙了层霜，“让他们来看看这烂木头，看看工匠们断了的腿，看看那小伙子瘫软的身子，他们要是还觉得该饶，就把这角楼的顶子给他们住，让他们也尝尝塌下来的滋味。”
杨嗣昌应声而去，月光洒在他的肩头，像落了层雪。
第二天一早，工匠们就在皇城根下挂起
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