“夜深了。”孟文怀几乎是仓促地说道，声音里带着明显的逃避：“有什么事我们明天再说吧，我送你回东院。”
话音落下，孟文怀不由分说地提起灯笼，烛光在他脸上投下摇曳的阴影，将他本就苍白的脸色映照得如同鬼魅。
程玉珠跟在他身后，看着月光将两人的影子拉得很长很长，那影子扭曲着，像是两条纠缠不清的黑蛇。
这一夜的交谈非但没有打消程玉珠心底的不安，反而在她心头埋下了更大的疑虑。
回到东厢房后，她辗转反侧，锦被上绣着的并蒂莲图案被她无意识地揉皱。
窗外，一只夜枭发出凄厉的鸣叫，像是某种不祥的预兆，直到天边泛起鱼肚白，她才勉强合眼，陷入浅眠。
梦中，她看见自己站在孟府的回廊上，四周弥漫着浓稠如墨的雾气。远处隐约传来女人的啜泣声，那声音忽远忽近，像是被什么扼住了咽喉。
她想逃，却发现双脚陷入泥沼般的黑暗，动弹不得。
一张巨大的蛛网从天而降，将她层层包裹，网上还挂着晶莹的露珠——不，那不是露珠，是血珠！
就在程玉珠在梦中拼命挣扎之际，一声刺耳的尖叫划破黎明。
那声音十分凄厉，仿佛能撕裂人的耳膜。
程玉珠猛地睁开眼，冷汗已经浸透了她的寝衣，尖叫声没有停止，反而如同瘟疫般在府中蔓延，此起彼伏，一声比一声惊恐。
程玉珠顾不得梳洗，随手抓起床边的洋装套上，连纽扣都来不及扣好就冲出门去。
晨雾中的孟府像一座迷宫，她循着声音跌跌撞撞地奔跑，崭新小皮鞋也沾染上了不少泥污。
越往前走，聚集的下人越多，她们面色惨白，三三两两地聚在一起窃窃私语。
程玉珠的脚步最终停在了孟夫人居住的院门前。
一个小丫鬟尖叫着从里面冲出来，发髻散乱，眼神涣散，像是看见了什么可怖之物，逃跑之际，她脚下一个踉跄，差点栽倒在地。
程玉珠眼疾手快地扶住她：“怎么回事？发生了什么？”
丫鬟的嘴唇颤抖得像风中的落叶，整张脸白得像是抹了石灰，她哆哆嗦嗦地指向内院，喉咙里发出“咯咯”的声响，却说不出一句完整的话来。
就在这时，内院传来一声撕心裂肺的呼喊："母亲！&
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