吴大姐自和离之后，带着女儿随弟弟与母亲借住在柳家私塾，寄人篱下，难免心中不安。
她便抢着帮小厮厨娘做些力所能及的活，免得旁人说母女俩在这里吃白饭，占柳家便宜。
每日散学之后学童们归家了，母女俩便到河边打水，将几间课室打扫得纤尘不染。
也是巧了，红果爬上岸的地方是一处缓坡，岸边有几块大石头，吴大姐每日打水便在此处，不会脏了鞋子。
听到红果低声呼唤，吴大姐停住脚步，走在前面的女儿桐花不解地回身看娘亲，咋不走了？
“桐花，你可听见有人唤我？”吴大姐疑惑地问，看女儿茫然摇头，懊恼地嗨一声。
桐花不到两岁时被她喝醉酒的爹一巴掌扇倒床底下，左边耳朵听不见了，问她有啥用？
她左右看看，朦胧夜色下并不见人影，吴大姐以为自己听错了，把虫鸣当做人声，转身抬起水桶要走。
红果着急了，从草丛探出身去，急急地招手轻唤：“吴大姐，这里，我在这里……”
吴大姐这才依稀看见，草丛里有个脑袋冒出来，忙示意桐花扶住水桶，疾步上前来，一看竟是熟人。
“周娘子？你……你这是咋地了，遇上歹人了？”
她手捂着嘴，压住嗓子，生怕被田地里晚归的农人听见，跑过来看热闹。
“算是吧，被条恶狗追着咬，我跳进河里游到这边来了，你能帮我弄一身干净衣衫和鞋袜来吗？”
红果见过吴大姐两次，又知道她以往遭遇，无来由地生出几分信任。
就算不为别的，冲她给吴秀才弄来的那手令公文，吴家人也不可能害她。
“好，好，你等着，我去给你拿。”
吴大姐转身往草坡上去，想了想，又回来叮嘱了桐花几句，让她过来陪着周娘子，自己则将木桶里的水倒了一半，这才提着往私塾里去。
一炷香功夫后，吴大姐一起带着干净衣衫和鞋袜过来，身后还跟着吴婶。
“都是我的，没穿过几次，周娘子别嫌弃。”吴大姐带着桐花和吴婶拉起一块布做帘子，让红果躲在里面把湿衣服换下来。
红果苦笑，她哪里还会嫌弃？今日幸好遇上吴大姐，不然这初秋夜凉，她浑身湿透再在草丛待上半个时辰，怕是要着了风寒。
这时候又没有抗生素，风寒
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