后来郝县犯时疫，齐敏杰身为县令，亲自坐镇起疫村落，不幸染病。
杜婵玉带着家中医馆大夫伙计，前来送医送药，又尽心尽力照顾县令大人。
两个大龄单身男女，一来二去，情愫暗生，虽未明言，彼此已是心有灵犀。
齐敏杰原本想等着回了杨柳镇，告知母亲后，再请人上门提亲，以示郑重。
杜家太太常年卧病，去年秋天一场风寒，熬不过去。
临终前，拉着蝉玉的手，放在齐敏杰掌心，撑着最后一口气，看着他不肯闭眼。
杜婵玉和弟弟杜辉林哭得不能自已，齐敏杰猜着杜太太的心思，跪在床前应诺：
“您放心，我择日请媒人提亲，娶蝉玉过门，日后辉林就是我妻弟，郝县再无人敢欺负她俩，我也会好生照顾教导辉林，督促他成器，承继杜家家业，娶妻生子，告慰杜家祖先……”
他话音未落，杜家太太长吐一口气，闭了眼。
“娘，大姐，蝉玉是个好女子，她父亲去世，娘亲病重，家里医馆药铺打理的井井有条，还每月逢十在郝县街市设义诊，免费给穷人家看病发药。”
“那次疫情虽然不严重，可若没有她，儿子也不可能将疫病控制在那一个村子里，或许自己也不治而亡，说起来，她还算儿子的救命恩人……”
齐敏杰见娘亲久久不言，心里有些慌，连救命恩人四个字都摆出来了。
齐婶心里有些计较，杜婵玉被传克夫也就罢了，如今父母双亡，还有个幼弟要拉扯，实在不是良缘。
可看儿子这般着急，她摆摆手，语重心长道：
“也罢，说不定这就是你命里的缘分，既答应了杜太太求娶，那得赶在丧期百日内成亲，不然杜小姐得守孝三年……她今年有二十几了？”
齐敏杰听娘亲松口，大喜过望，一县县令，两榜进士，笑得嘴角快咧到耳根。
齐大姐也欢欣不已，见弟弟犯傻，伸手推了推他道：
“娘问你呢？杜小姐什么年岁了，你可知道？”
齐敏杰醒过神来，连声说：
“知道知道，她属龙，二十一岁，我属猴的，我俩天作之合，是三和贵人……呵呵呵”
齐大姐忍不住拍了弟弟一巴掌，真是的，娘亲一松口，竟乐成这样。
转身自己却也红了眼睛，老齐家实在太不容易了！
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