万穗看向他，上下打量。
那老者说：“我并非贪赃枉法之辈，也未曾残害百姓，生前还曾为一方百姓请命，减免赋税，修渠筑堤，死后魂归阴司，得交州牧赏识，得了这交州别驾之位，你杀不得我，也压不服众！”
万穗仔细看了她半晌，说：“既然你是个好官，为何要与这等奸佞为伍，助纣为虐？你纵有善政，亦不过是半世清名遮羞布，如今依附这阴险狡诈的交州牧，便是自甘堕落！”
“他的所作所为难道你没看到吗？他操纵阴魂夺舍有功之人的肉身，窃居合浦太守之位，干出许多逆天行径，若你真无私无愧，此刻便该挺身而出，痛斥这交州牧的逆天行径，而非与之同流合污！”
老人摸了摸自己的胡子，缓缓说：“我既然已经受方伯的征辟，便当尽忠职守，岂能背主求荣？你今日杀我同僚，他日岂容我独善其身？”
万穗冷笑：“忠？你所忠者，是权位，是阴司虚衔，还是自己那点所谓清名？天道昭昭，不佑虚德。你若真为民，就不该为这些虚名所累，当以民为贵，以民为本，而不是忠于一个窃据天位的伪官！”
老人神色不变，他心如磐石，并不会为万穗的几句话所改变：“姑娘不必游说我，我绝不会背叛主公，这是我信奉的道。”
万穗明白了，这个人并非是那种无恶不作、阴险狡诈之人，但他的道德观和后世的道德观不一样。
在他看来，忠义高于天理，纲常重于公义，即便主公逆天而行，他亦愿以身为盾、为矛，为自己的忠义殉葬。
以前万穗看史书的时候，见曹操杀人如麻，令泗水为之不流。他干出了这么天怒人怨之事，为什么还有那么多士人愿意为他卖命？
现在她懂了，那些人并非不知对错，而是将忠义置于天理之上。他们不为暴行辩护，却以“尽忠”二字默许罪恶。
至于百姓？
在他们的眼中，百姓就和会说话的牛羊没有什么区别，只有和他们同一阶层的士人才算是人，曹操只不过是杀了别人的几十万牛羊罢了，没什么关系，只要他以后不再如此残暴就行了，难道还真要让他偿命吗？
她忽然觉得悲哀，这老人忠的不是百姓，不是道义，而是一个名分、一个身份。
他宁可背负骂名，也要守住心中那套腐朽的封建道德。
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