开锁之前，他对卫队长吩咐了一句：“进去之后，所有书信一律不准动，全部摆在书案上。”
“咱家亲自过目。字画古籍，让账房看看，真品登记造册，赝品扔一边去。”
卫队长领命。
门一打开，士兵们鱼贯而入，却不像之前那般翻箱倒柜。
一个个轻拿轻放，将书架上的书信一封封拣出来，整整齐齐码在书案上。
字画卷轴也一一展开，由账房先生逐件鉴定。
桂忠坐在书案后面，一封一封地翻看那些书信。
有的信封上写着“河东郡守何公亲启”。
有的写着“何兄台览”。
落款有京中各部官员的，有外省大员的。
也有一些他根本不想看到的名字。
他看得极慢，每拆一封，便将内容默读一遍。
按来人和亲疏关系分成三摞。
一摞是寻常往来，无甚紧要。
一摞涉及盐政事务，可作旁证。
一摞……他看过后便压在最底下，面色不变，眼神变得深沉。
“大人。”卫队长忽然开口，指着墙上挂着的一幅山水画，“图纸上标着，这幅画后面有暗格。”
桂忠抬眼，起身走到画前，将画轴取下。
墙壁上有一道细如发丝的缝隙。
他沿着缝隙摸了摸，找到一处不起眼的凸起，轻轻一按——
“咔”的一声，一块青砖弹了出来。
砖后是一个暗格，不大，却藏得极深。
暗格里没有金银，只有一摞书信，用绸布包裹着，保存得极为仔细。
桂忠没有当场拆开，只是翻了翻信封上的落款——有几个名字，他甚至不愿意多看第二眼。
他将这摞书信单独揣入怀中，转身回到书案前，继续翻看那些摆在面上的信件。
面上那些，他挑了几封与盐案直接相关的，递给账房：“这几封登记入册，作为罪证。”
至于怀里的那些，他没有提一个字。
卫队长垂着眼，只当没看见。
账房先生低着头，只记自己该记的。
入夜，桂忠独坐灯下，铺开一张空白奏折，提笔写道：
“臣桂忠叩请圣安。
河东一案，人赃俱获。
何思本私藏甲胄、贪墨盐利，罪证确凿，已由秦大另折详陈。
臣于查抄书房之际，又获何思本往来书信若干，涉及朝中数人。
臣未敢入册，恐彰于众目。
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