项尘蜷缩在牛棚角落的干草堆里，暴雨从茅草缝隙漏下，浸透了他单薄的衣衫。
十七岁的少年浑身滚烫似火炭，却冷得牙齿不住打颤。
“咳咳——”
撕心裂肺的咳嗽震得胸腔生疼，喉间涌上的腥甜被他生生咽下。
昨夜给地主家连夜抢收稻谷，淋了秋雨就发起高热。
恍惚间看到掌心咳出的血丝里，竟有金色道纹一闪而逝。
“狗儿！”破锣般的嗓音在牛棚外炸响，管家王福提着灯笼踹开摇摇欲坠的木门，“装什么死？东家的谷仓还没扫完！”
油灯光照出少年惨白的脸色，管家却将竹鞭抽得更狠：“小畜生还敢偷懒？”
鞭梢带着倒刺，撕开项尘背上结痂的旧伤。他挣扎着爬起，眼前突然天旋地转——
“噗通！”
积水溅起三尺高。
项尘栽倒在泥泞里，额头撞上石磨的瞬间，紫府中沉睡的万象圣瞳突然睁眼！
“这是......瘟蛊？！”
透过圣瞳看到的景象令他毛骨悚然——无数青色线虫在血管里游动，每当要侵袭心脉时，就被体内残存的金乌血脉烧成灰烬。
但更多线虫正从胃囊孵化，那是昨晚硬吞下的霉变窝头发出的恶臭。
“原来不是风寒......”项尘突然想起老郎中说过，陈粮霉变会生蛊毒，富贵人家宁可喂猪也不肯施舍给长工。
管家踹在他腰眼的一脚打断了思绪：“死了没？没死就给老子......咦？”
竹鞭突然被枯枝般的手抓住，看门的张瘸子不知何时挡在面前。
“王管事，孩子烧得说胡话了。”老人摸出三文铜钱塞过去，“让老汉替他扫谷仓吧。”
竹鞭狠狠抽在老人佝偻的背上，管家骂咧咧走了。
张瘸子把项尘拖到灶房后，从怀里掏出半块发黑的饽饽：“吃吧，毒不死人。”
项尘颤抖着接过，闻到了里面有股子药材味道，捏碎后露出内里藏着的褐色药末。
“土茯苓？”他震惊抬头，老人膝盖处的补丁还沾着新鲜泥土——这是连夜上山挖的药！
老人咧嘴露出豁牙：“当年我婆娘咳血，就是这味药......”
话音未落，外面突然传来尖叫。
两人冲出去时，只见地主少爷揪着采药女的头发往谷仓拖，少女的粗布衣襟已被撕开大半。
“小荷！”张瘸子目眦欲裂地扑上去，却被家丁一棍
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