高夫人跪在蒲团上，背对着门。她穿着靛青色的厚棉袍，花白的头发在脑后挽了个髻，髻上别着一根素银簪。脊背挺得直直的，双手在胸前虚虚合拢，掌心相对，十指微张，像拢着一团看不见的东西。她嘴里念着什么，声音低，被炭盆里细碎的噼啪声盖过了大半。
蒲团旁边放着一只暖水袋，青布套子系着绳，鼓鼓囊囊的。蒲团前面的地面上摆着一个立式的小闹钟，发出“哒哒哒”的声响。
李昊站在门外，目光从那尊观音像移到那只暖水袋上，又移到那小闹钟。看来老太太虽然足不出户，但外面的事应该是知道的。
长孙皇后迈过门槛，脚步轻得几乎没有声音。她走到蒲团侧面，没有出声，只是静静站住了。
高夫人的诵经声停了一瞬，又继续了，但比方才快了些。她念完最后一句，缓缓放下合着的双手，撑着膝盖，慢慢转过身来。阳光从门缝里挤进来，照亮了她脸上那些细密的皱纹和眼尾微微泛红的光。
她看见了长孙，又看见了站在长孙身后的陈蓉，目光从她们脸上移过去，最后落在了门槛外面的三个探头探脑的小家伙身上。
老太太张了张嘴，嗓子里像是被什么东西堵住了。她扶着蒲团慢慢站起来，膝盖弯了一下，又撑住了。
“阿娘，坐了多久了？”
长孙上前半步，伸手扶住了她的胳膊。
“快半个时辰了，不碍事，观音婢，我观你气色，比上回又好了许多。”
高夫人的视线从三个小丫头身上收回来，落在女儿脸上。她拍了拍长孙皇后的手背，力道很轻，微微颤了颤。
长孙皇后握着阿娘的手，偏头朝门口看了一眼：“多亏了外甥。就是前些日子我同你说起的那个，李昊。”
说着，另一只手伸出去，把陈蓉的手拉过来，轻轻放到高夫人掌心里。陈蓉的手比高夫人的暖和些，两人掌心贴在一起，陈蓉的指尖微微蜷了一下。
“阿娘，这是外甥的母亲，陈蓉。女儿擅自做主，认作了阿姐。”
陈蓉站在高夫人面前，嘴角带着笑，但笑里藏着一丝局促。她被高夫人握着一只手，另一只手指尖轻轻捻着自己的下衣摆。
高夫人打量着她，目光从她眉眼一路看到衣襟，又收回来，对上她的眼睛。老人看了好一会
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