这句时，队伍正穿过黄土夯筑的关门。
关外景色骤变：戈壁无边，天地开阔，远山如黛，一条大道笔直伸向天际，消失在热浪蒸腾的远方。
这里是西域门户，也是大唐控制力的边界。
阳关以西，虽设安西都护府，但实际控制限于几个绿洲城邦和军事据点，广袤地域仍是部落纷争、商队自保的格局。
李承乾骑在马上，极目西望。
风卷黄沙，打在脸上微微刺痛。他想起父亲赠剑时的话：“开拓之路，从无坦途。”
“阿青，派出双倍斥候，前后十里侦察。队伍收紧，弓弩上弦。”
他沉声下令，“从现在起，我们进入的不仅是地理上的西域，更是政治上的险境。”
“殿下担心什么？”
“什么都担心。”
李承乾目光锐利，“西突厥残部、觊觎商路的马贼、对大唐又敬又畏的城邦君主，甚至…可能有大食的探子。我们这支队伍太显眼了。”
果然，离开阳关第三日，第一个意外出现了。
那日午后，前方尘烟大起。
斥候疾驰回报：“殿下！五里外有交战！约两百骑兵围攻一支商队，商队依驼车结阵抵抗，已岌岌可危！”
“可见旗号？”
“围攻者无旗号，黑衣蒙面。
商队…商队车上插有波斯王室徽记！”
波斯王室？
李承乾心头一紧。
此次西巡的一个重要目的就是与波斯巩固关系，若波斯王室成员在唐境附近遇袭身亡，将成重大外交事件。
“玄甲军，备战！”
他拔出李世民所赠短剑，“前队变锋矢阵，疾驰救援！中队护卫本阵，后队警戒两翼！”
…………