你一个秘密——我也是亡国之人。
百济被大唐所灭，我本该恨大唐，但我没有。
因为我知道，百济王室腐朽，百姓困苦。大唐灭百济，不是坏事。”
他望向远方：“这世上，有些东西必须打破，才能重建。
就像盖房子，旧房不倒，新房不起。
大唐要建的，是一个没有豪族盘剥，百姓安居乐业的新九州。这个过程，难免流血。”
松子沉默良久，忽然问：“郡王，您说……倭国本岛，也会这样吗？”
扶余慈眼神深邃：“那要看孝德天皇的抉择了。若他识时务，或许能和平过渡。若他不识时务……”
他没有说下去，但松子明白了。
车轮之下，要么顺从，要么粉碎。
这就是大唐的意志。
……
贞观二十六年八月，倭国难波津港口。
孝德天皇站在海边，望着西方海平面。
三个月期限已到，他仍未答复大唐的条件。
不是不想答复，而是不能——朝中反对声太大，许多贵族宁死不愿用唐历、学唐文。
“陛下，”中臣镰足低声道，“唐军舰队……恐怕已经在路上了。”
孝德天皇苦笑：“卿当初说争取三年时间，如今才一年半。”
“是臣失算了。”中臣镰足叹息，“没想到大唐动作如此之快。更没想到，九州百姓归心如此之速。”
一个斥候飞奔而来：“报——海面上发现船队！黑烟……好多黑烟！”
孝德天皇浑身一震，登上瞭望台。
只见西方海天相接处，出现了一片黑点，黑点上方冒着浓烟。那不是帆船，是蒸汽战舰。
一支、两支、三支……整整十二艘！
最大的那艘，宛如海上城堡，三层甲板，数十个炮窗。
船队越来越近，已能看清船头的龙旗，还有主桅上飘扬的“唐”字大旗。
旗舰“镇远号”的甲板上，刘都督放下望远镜，对身边的陈校尉道：
“传令，所有战舰一字排开，炮口对准难波津。
派小船送信，给孝德天皇最后通牒——三个时辰内开城投降，否则炮轰都城。”
“遵命！”
小船靠岸，使者送上国书。
孝德天皇展开一看，只有短短几行字：
“高于车轮者斩，低于车轮者生。降，可保宗庙；战，玉石俱焚。三个时辰为限。”
他看向中臣镰足：“卿以为如何？”
中臣镰足跪下，泪流满面：“陛下，
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