沉默良久，忽然大笑：“好！好一个大唐火器！有这般利器，吐蕃何足惧哉！”
他转身对众首领高声道：“诸位都看到了！大唐有此神兵，必能护我吐谷浑安宁！从今日起，各部当全力配合神机营，共御吐蕃！”
众首领纷纷应和，看向神机营的眼神已从警惕变为敬畏。
但程处默知道，这只是开始。
……
神机营初战告捷的消息传回长安，朝野震动。
李承乾在工政总署接到快马急报时，正在审阅第二艘蒸汽战舰的设计图。
他看完战报，脸上并无喜色。
“殿下，神机营首战扬威，这是大喜啊。”墨衡道。
李承乾放下战报：“是喜，也是忧。火器威力如此之大，朝中那些保守派会更加忌惮。
他们会说，火器杀伤过甚，有伤天和；会说本宫穷兵黩武，滥用新器。”
果然，次日大朝会上，御史台便有人发难。
御史中丞出列：“陛下，臣闻神机营在吐谷浑演示火器，一次齐射毁草人百余。
此等杀器，威力过于凶残，恐非仁者之兵。
且火器制造耗费巨大，若推广全军，国库恐难支撑。”
李承乾早有准备，出列反驳：“王中丞此言差矣。
兵者，国之大事，死生之地。
若能以火器之威震慑敌胆，不战而屈人之兵，岂非最大之仁？至于耗费——”
他转向户部尚书唐俭：“唐尚书，去岁工坊商税几何？”
唐俭朗声道：“回殿下，去岁工坊商税二百三十万贯，同比增长四成。
而火器制造所费，不过三十万贯。
以三十万贯换取边关安宁、震慑四夷，臣以为值！”
御史还要再言，李世民抬手制止：“火器之事，朕自有考量。
神机营既已初显威力，便当继续观察。至于耗费，太子所言有理——若能以较小代价换取边境安宁，便是值得。”
皇帝定调，争论暂息。但李承乾知道，这只是表面平静。
退朝后，房玄龄私下找到他：“殿下，火器之利，老臣亲眼所见，确实惊人。然物极必反，殿下当有所节制。”
“房相教诲，承乾谨记。”
李承乾恭敬道，“承乾造火器，非为征伐，实为自保。大唐强盛，四夷方不敢生觊觎之心。”
房玄龄深深看他一眼：“殿下心中有数便好。只是……老臣听闻，登州在造新式海船，可跨海远征。殿下真
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