“殿下，萧家通过杨侍郎邀臣赴宴。”墨衡直言禀报。
李承乾放下笔，冷笑：“动作真快。你怎么想？”
“臣以为，这是试探。”墨衡分析，“萧家想看看朝廷的态度，也想看看臣的立场。宴无好宴。”
“那你还要去？”
“去。”墨衡道，“不去，反而显得心虚。臣倒想看看，萧家到底要说什么。”
李承乾赞许：“有胆识。不过孤让王朴带几个人，在醉仙楼外候着，以防万一。”
“谢殿下。”
傍晚，醉仙楼天字号雅间。
墨衡如约而至。杨恭已在座，主位上坐着个锦衣中年，四十许岁，面容儒雅，正是萧文远。
“墨郎中，久仰久仰！”
萧远起身相迎，态度热情，“汴州水轮，可谓巧夺天工。萧某在江南便听闻大名，今日得见，幸甚！”
“萧先生过誉。”墨衡不卑不亢。
席间，萧远谈笑风生，从江南风物谈到水利掌故，确实博学。
酒过三巡，他终于切入正题。
“墨郎中，听闻朝廷要大力兴修水利，萧某深感欣慰。
实不相瞒，萧家在江南多年，也积累了些水利经验。
若朝廷有用得着的地方，萧家愿尽绵薄之力。”
墨衡不动声色：“萧先生有心了。不知萧家有何经验？”
萧远笑道：“江南水网纵横，萧家历代经营，修了不少圩田、水闸。
比如泗州茱萸湾的水闸，便是萧家资助修缮的。虽不敢说尽善尽美，但也算造福一方。”
墨衡心中冷笑，面上却道：“原来如此。不过下官听说，那水闸似乎有些问题，过水能力不足？”
萧远脸色微变，随即恢复如常：“这个……可能是年久失修。
若朝廷要整治，萧家愿再次出资，按官制重修。”
“萧先生慷慨。”
墨衡话锋一转，“不过下官还听说另一件事——淮河中游，有人私筑堤坝，截断水流。
不知萧先生可有所闻？”
雅间内气氛骤然一冷。
杨恭忙打圆场：“墨郎中，这些道听途说之事，未必可信……”
萧远抬手制止杨恭，盯着墨衡：“墨郎中这是听谁说的？”
“泗州百姓，人人皆知。”
墨衡迎着他的目光，“下官南下时，亲眼所见。
淮河主河道被截，水流引入私渠，下游百姓无水可用，田地干裂，民不聊生。
萧先生久居江南，难道不知？”
萧远放下
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