是第一次收受漕运司的“冰敬”？
还是默许郑家强占民田？
抑或是为萧家转运那些见不得光的“江南贡品”？
记不清了。
只记得搭上这条线后，他张家从清贫如洗到良田千顷，从租住小院到宅邸五进，从无人问津到门庭若市。
代价呢？
代价是每夜惊醒的噩梦，是见到御史就心慌的毛病，是再也不敢直视百姓眼睛的懦弱。
“老爷。”
轻柔的声音在身后响起。
张诚回头，见夫人王氏端着参汤进来，眉眼间满是担忧。
“还没睡？”张诚接过汤碗。
“老爷不睡，妾身怎能安枕？”
王氏替他整理衣襟，低声道，“可是为工地上的事烦心？”
张诚沉默片刻，忽然抓住夫人的手：“若有一日，我…我获罪下狱，你带着孩子回老家去。
老宅地窖里，我埋了一箱金锭，够你们母子衣食无忧。”
王氏脸色一白：“老爷何出此言？”
“只是做个打算。”张诚苦笑，“官场如履薄冰，今日不知明日事。”
王氏眼圈红了：“妾身不懂朝堂大事，只知老爷这些年，心里一直不痛快。
若真觉得做错了，何不
…何不向朝廷坦白？太子殿下不是正在彻查漕运吗？”
“坦白？”张诚摇头，“晚了，太晚了。我手上的罪，够死十次了。
如今只能一条道走到黑，或许还有一线生机。”
他仰头饮尽参汤，将碗重重放在桌上：“去睡吧，明日还有要事。”
送走夫人，张诚回到案前，铺开一张信纸。
笔尖蘸墨，悬在半空良久，最终落下：
“臣汴州刺史张诚，谨奏太子殿下：自奉命督办汴州水利以来，夙夜忧勤，不敢懈怠。
今工程已近七成，然有三难：一曰工期紧迫，民力疲敝；二曰料材短缺，奸商哄价；三曰……”
写到这里，他停住了。
告状的折子，本是他计划中的一步，先将困难夸大，为日后可能的失败铺垫。
可此刻看着这些字句，他忽然感到一阵恶心。
这些冠冕堂皇的话，与萧望之密室里的阴谋，与即将对墨衡下的毒手，何其讽刺地并存于他一身。
“啪！”
张诚猛地将笔掷在地上，墨汁溅了一身。
他捂住脸，肩头剧烈颤抖起来。
许久，他抬起头，眼中已是一片血红。
他弯腰捡起笔，重新铺开一张纸，这一次字迹潦草急促
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