他想起一年前，也是这样一个深夜，他第一次监国理政。
那时年轻气盛，以为凭一腔热血就能改变世界。
如今才明白，这条路上布满荆棘，每走一步都要付出血的代价。
张铁柱。他在心中默念这个名字。格物司的名册上有他的资料：四十二岁，洛阳人，铁匠世家，有三个孩子。
他自愿报名参加火汽船试制，说“想造出能逆流而上的船，让家乡的货物能更快运到长安”。
这样一个工匠，死了，死在阴谋里，死在理想破晓的前夜。
李承乾握紧拳头。
马车忽然减速。
“怎么回事？”他问。
“前方有火光，像是驿站。”赵虎的声音传来，“但时辰不对，这时候驿站应该熄灯了。”
李承乾心中一凛：“小心些，可能有埋伏。”
马车缓缓靠近，果然是一座驿站。但驿站内外灯火通明，门前还停着几辆车马。更奇怪的是，驿站周围站着不少人，看似随意，实则站位暗合警戒之形。
“殿下，那些人……是军伍出身。”赵虎低声道，“虽然穿着便服，但站姿、眼神骗不了人。”
李承乾正要下令绕行，驿站门忽然开了。一个人提着灯笼走出来，身形高大，穿着普通的青色长袍。
灯笼举起，照亮那人的脸。
李承乾瞳孔一缩。
那人走到马车前，躬身行礼：“臣李靖，恭迎太子殿下。”
……
驿站厢房内，烛火摇曳。
李承乾与李靖对坐，案上摆着简单的酒菜。
这位大唐军神卸去戎装后，看起来就像个寻常老者，只有那双眼睛，依然锐利如鹰。
“卫国公为何在此？”李承乾问。
“奉陛下密旨，在此等候殿下。”李靖给李承乾斟了杯茶，“洛阳之事，陛下不放心，让老臣暗中护送殿下。”
李承乾心中涌起暖意：“父皇他……”
“陛下对殿下寄予厚望，但也知前路艰险。”
李靖缓缓道，“老臣离京前，陛下说：‘承乾像朕年轻时候，有锐气，有胆识，但有时太过刚直。
你替朕看着他，别让他折在阴谋诡计里。’”
李承乾低头：“是儿臣让父皇担忧了。”
“担忧是正常的。”李靖话锋一转，“殿下可知，洛阳这潭水有多深？”
“请卫国公指点。”
李靖从袖中取出一卷纸，摊在案上。那是一幅简图，标注着洛阳各方的势力。
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