悬崖下的惨状在脑海中挥之不去。
洞窟深处传来的嘶吼声，虽然隔得很远，却像冰冷的爪子攥紧了每个人的心脏。
“旅帅…”回到洞穴后，“山猫”终于忍不住开口，声音沙哑，“那地方…真像是阎罗殿。”
医官“青囊”默默为三人检查身体，确认没有暴露或受伤，又取出提神的药草让众人含服。
赵青靠坐在洞壁上，闭目片刻，再睁开时眼神已恢复锐利：“所有人听好。我们已确认目标：‘神窟’位于西南海湾尽头，倚靠黑山，洞高数丈，内有异常火光，外有严密守卫。
周边工坊区奴役众多，监工残酷。
洞中传出非人嘶吼，疑有…某种特殊训练的战力或野兽。”
他刻意将描述控制在现实范畴内。多年的斥候经验告诉他，越是诡异的现象，越可能有合乎逻辑的解释——哪怕那逻辑同样残酷。
“铁砧”皱眉道：“旅帅，那嘶吼声…真像是人发出的吗？”
“可能是某种刑求手段，或特殊药物作用下的人。”
赵青冷静分析，“也可能是圈养的猛兽。但无论如何，那洞窟是核心无疑。”
他取出鱼形木符，摩挲着粗糙的表面。
王玄策交代过，此符可在绝境中寻求帮助，也许指的是内应？
“接下来，我们要做三件事。”赵青收起木符，“第一，继续观察，摸清守卫换岗规律、工坊运作时间；第二，寻找可能的内应；第三，等待时机。”
“时机？”“水鬼”问。
“月圆就在明后两夜。”赵青看向洞口，“岩壁上的观察显示，每月中旬，海湾内的船只往来会增多，可能是定期补给。混乱中，或许有机会。”
……
接下来的两天，小队如同潜伏的猎豹，悄无声息地收集着情报。
他们发现工坊区生产的不仅是兵器，还有一些结构复杂的金属构件，似是用“星铁”打造，但形状奇特，用途不明。
每日寅时和申时，会有一批新奴役被押送进来，同时有一批累倒或反抗的被拖走处决——大多被抛下悬崖，少数被押往“神窟”方向，再未出现。
最值得注意的是第二天傍晚，“夜枭”和“铁砧”带回的消息：他们发现一支从海湾码头方向进入的运输队，押送的除了粮食硝石，还有十几个被捆绑的人。
那些人衣着各异，有的甚至穿着倭国低级武
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