“神兵！真是神兵啊！”工匠们欢呼起来。他们亲手打造出了超越以往认知的利器。
然而，鲁大却抚摸着刀身，眉头微蹙。欣喜过后，是更深的忧虑。
这“星铁”虽好，但对炉温的要求太高了，目前只有这座最大的新式鼓风炉能稳定达到，且极其耗费木炭。
太子殿下提到的“焦炭”，他们试验过几次，用石炭干馏，但要么不成型，要么燃烧有怪味，效果并不理想。
而且，锻造工艺仍需摸索，稍有不慎，前功尽弃。
“路还长啊。”鲁大对围过来的工匠们说，“殿下要的不是一两把宝刀，是能让咱大唐军队都换装的利器！都打起精神来，琢磨怎么让炉子更省料，怎么让这刀打得更快、更好！”
技术的突破令人振奋，但将其转化为稳定、可大规模生产的力量，中间横亘着无数的艰难险阻。
每一个细节的改进，都需要工匠们付出无数的汗水和智慧。
淄水河畔的匠作区，灯火彻夜不熄，敲打声、研讨声、试验失败的叹息声与偶尔成功的欢呼声交织在一起，构成了青州工业革命最初、也是最朴素的乐章。
……
难波京，王玄策寓所
王玄策仔细阅读着太子的回信，对太子的判断和决心深感钦佩。直捣黄龙，确是目前最好的策略。但如何“捣”，却需要万分谨慎。
他召来了自己的两名心腹下属，以及一名在倭国潜伏多年、精通倭语且熟悉海况的唐军细作。
“殿下有令，需组建一支小队，先行潜入鬼界诸岛。”王玄策开门见山，“此行九死一生，但若成功，便是平定东海的首功之臣。”
三人闻言，神色皆是一凛，随即露出决然。
“愿听特使调遣！”
“好。”王玄策铺开一张根据各方信息拼凑的简陋海图。
“目标，琉球主岛附近。队伍规模，十二人。需包括：精锐斥候六人，负责侦查、绘图、摸哨；通译两人，需懂倭语及可能的地方土语；水性极佳者两人，负责水下侦察与泅渡；熟悉船只操作的舵工一人；医官一人。”
他目光扫过三人：“你三人各负其责，十日内，从我们在倭的人手以及可信的倭国合作者中，将人选敲定。要求：身手敏捷，心思缜密，忠诚可靠，且……最好无甚家室拖累。”
“明白！”
“装备方面，”王玄策继续
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