州工匠的紧张实验中，悄然流逝了一个月。
这一个月间，好消息陆续传来。
青州方面，鲁大带领的团队，在经历了数十次失败后，终于初步稳定了用新式鼓风炉冶炼赤铁矿的工艺，成功炼出了数炉品质极佳的铁水，并锻造出了第一批约二十柄横刀。
经过测试，这些横刀的硬度、韧性和锋利度，全面超越了现有唐军装备的制式横刀，几乎可以与大将珍藏的百炼宝刀相媲美！
而成本和时间，却大大降低！
李承乾闻讯大喜，重赏鲁大等人，并下令立即着手小规模量产，优先装备青州水师精锐及东宫卫率。
同时，对“气压撼柱”的研究也有进展。虽然离实用化还有距离，但活塞的往复运动频率和稳定性有所提高，那位方士提出的一种基于杠杆和齿轮的简易传动机构，已经能够将活塞的上下运动，转化为旋转运动，虽然效率低下，却验证了原理的可行性。
难波京方面，王玄策利用倭国朝廷提供的有限情报和苏我仓麻吕竭尽全力搜集来的零星信息，结合对抓获的个别低级“海鬼”成员的审讯，逐渐拼凑出了一幅关于“业皇”老巢的模糊地图…
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