…
青州匠作区，河边划出的“特种冶金研究区”内。
得到太子严令和那块奇异“星铁”矿石的鲁大等人，如获至宝，又倍感压力。
他们放下了手头部分关于密封材料和活塞结构的改进工作，将全部精力投入到对这种新矿石的研究中。
炉火日夜不息。
工匠们尝试了不同的敲击、研磨方法，发现这矿石果然坚硬无比，寻常铁锤难伤。
但当他们将其投入经过改进、温度更高的新式鼓风炉中时，令人惊喜的现象发生了。
在其他铁料刚刚开始软化的温度下，这种赤红色的矿石就已经开始出现明显的还原反应，流淌出炽热、粘稠但看起来异常纯净的铁水！这与太子殿下的判断完全一致！
“神物！真是神物！”老铁匠鲁大看着坩埚中那泛着白亮光芒的铁水，激动得胡须都在颤抖。
“杂质如此之少！老夫打了一辈子铁，从未见过如此纯净的铁水！若能以此铸剑，必是削铁如泥的神兵！”
那位曾经炼丹的方士也围着炉子转悠，时而添加一些他精心配比的矿物粉末作为助熔剂或造渣剂，试图进一步优化冶炼过程。他喃喃道：
“此石性情暴烈，蕴含之火气远超常铁，寻常炭火难尽其性，或需……更烈之火？”
更烈之火？鲁大想到了太子曾偶尔提及的，一种由石炭精炼而成的“焦炭”，据说燃烧时温度极高，且杂质少。
只是目前石炭开采和精炼技术尚不成熟，青州主要仍使用木炭。
但这个思路，无疑为下一步的改进指明了方向。
初步的锻造试验更是令人振奋。用这种赤铁矿直接冶炼出的铁料，经过简单锻打后，其硬度和韧性就达到了以往需要“百炼钢”技术才能达到的水平！而且锻造过程中的废品率大大降低！
消息传到李承乾耳中，他更是确信了自己的判断。
必须控制住这种赤铁矿的源头！这不仅关乎对付“业皇”，更关乎大唐未来军事和工业的基石！
……
难波京，王玄策接到太子的密信，仔细阅读后，心中豁然开朗。
“原来如此……赤铁矿……技术优势……”他沉吟着，太子殿下的眼光果然穿越了迷雾，直指本质。
“业皇”势力的威胁，远不止于劫掠和白银，更在于其潜在的技术能力。
他立刻调整了与倭国朝廷交涉的策略。在
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