但路线并非笔直。
按照惯例和侯君集的安排，主力将先南下至青州一带休整，补充粮草，并由朝廷派出重臣犒劳三军，然后才会西行入关，举行盛大的凯旋仪式。
青州……那里是太子李承乾奉旨抚军、统筹后勤的所在。
想到太子，薛仁贵心中的感激之情便油然而生，甚至压过了对妻子的思念。若非当日太子在陛下面前力荐，他一个无名小卒，焉能得授先锋重任？
若非太子在青州竭力保障后勤，调拨粮草军械，前线战事岂能如此顺利？这份知遇之恩、提携之情，重于泰山！
“没有太子殿下，便没有我薛仁贵的今日！”薛仁贵在心中再次坚定了这个念头。
于公于私，于情于理，他都必须在回长安之前，先去青州觐见太子，当面叩谢这份天高地厚之恩。
数日后，大军抵达黄河北岸。河对面，便是青州地界。
侯君集传下将令，全军择地扎营，休整三日，等待朝廷犒赏使团的到来，同时，允许有功将领分批渡河，前往青州行在觐见太子殿下。
薛仁贵得到消息，立刻整顿衣甲，带着几名亲随，第一批渡过了黄河。
踏上南岸的土地，距离青州城越来越近，薛仁贵的心情也越发激动和庄重。
他仔细检查了自己的仪容，确保甲胄鲜明，一丝不苟。这不仅是对太子的尊敬，也是代表大唐军威的体现。
青州城早已得到了消息，城门大开，道路两旁甚至有百姓自发聚集，想要一睹这位名震辽东的“白袍将军”的风采。
当薛仁贵一行骑马入城时，引发了阵阵欢呼。
太子行辕设在原青州刺史府内。府门外戒备森严，气氛肃穆。
薛仁贵在门外下马，整理了一下因为骑马而略显褶皱的披风，深吸一口气，稳步走上台阶，向守门的东宫卫士递上自己的名刺和印信。
“末将左骁卫将军、河东县公薛仁贵，奉旨凯旋，特来觐见太子殿下，叩谢殿下知遇之恩！”他声音洪亮，姿态恭敬。
卫士不敢怠慢，立刻入内通传。
不过片刻，里面便传来了清晰的宣召声：“太子殿下有令，宣左骁卫将军薛仁贵入内觐见！”
薛仁贵再次整理了一下衣冠，按捺住激动的心情，低着头，步履沉稳地走进了这座临时充作太子行辕的府邸。
穿过几重庭院，来到正厅之外。只见
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