代，终于要来临了。
东疆的战火，即将铸就他的王冠。
……
凛冬的寒意虽已渐次消退，但辽东及朝鲜半岛北部山区的初春，依旧料峭袭人。
尤其是在那连绵起伏、人迹罕至的原始密林之中，夜晚的霜冻依旧能扼杀一切孱弱的生机。
薛仁贵和他的精锐骑兵，已经在这片仿佛没有尽头的林海雪原中搜寻了整整五天。
自鬼哭谷一役，渊盖苏文负伤遁走，如同水滴融入大海，踪迹难觅。
那日山涧边的血迹和拖痕，将他们引向了这片更加深邃、更加险峻的群山。
五天来，他们循着微乎其微的线索——一片被不经意挂下的染血布条、一处似乎被刻意掩盖的篝火余烬、几枚比寻常足迹更显凌乱沉重的脚印——艰难地追踪。
山林越来越密，道路越来越险，战马早已无法骑行，只能牵着步行。
不少士兵的靴子被磨破，脚上满是血泡，干粮也消耗大半，士气不可避免地有些低落。
“将军，再往前，就是老林子深处了，听说有瘴气，还有猛兽……弟兄们……”一名校尉面露难色，向薛仁贵低声禀报。
薛仁贵停下脚步，他白色的战袍早已被树枝刮破，沾满了泥泞和已经变得暗褐的血迹，俊朗的脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却依然如同最锐利的鹰隼，燃烧着不屈的火焰。
他打断了校尉的话：“没有‘可是’！渊盖苏文身受重伤，他跑不远！他若活着回到高句丽残部之中，便是心腹大患！太子殿下将此重任托付于我，侯大总管对我寄予厚望，岂能因区区艰难便轻言放弃？”
他环视身边这些跟随他出生入死的儿郎，提高声音，尽管沙哑，却依旧带着不容置疑的力量：
“兄弟们！我知道大家辛苦！但想想鬼哭谷死战的同袍，想想辽东那些被高句丽欺凌的百姓！
渊盖苏文，是高句丽的枭雄，也是我大唐的心腹之患！
今日我们多走一步，多搜一寸，或许就能为大唐除掉这个祸害，换来边境十年的太平！这份不世之功，当与诸君共勉！
待擒得此獠，我薛仁贵，必在陛下和太子面前，为每一位兄弟请功！”
他的话，如同给即将熄灭的火堆添上了干柴。士兵们望着将军那坚定而充满感染力的眼神，疲惫似乎减轻了几分，重新打起精神。
是啊，
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