白昼。
李承乾挽起袖子，亲自参与其中。
他将石墨碎块用石臼小心捣成尽可能细腻的粉末，又让人取来筛选过的优质耐火黏土粉、少量的石英砂，以及……他特意吩咐加入的少量细骨粉。
这是他记忆中关于提高陶瓷韧性和耐火度的一点模糊知识。
“石墨粉六份，黏土粉三份，石英砂一份，骨粉半份，”李承乾一边亲自用秤称量，一边口述比例，“混合务必均匀，加水揉捏，要如同揉制最筋道的面团，不能有半点干粉疙瘩，也不能过于湿黏！”
匠人们虽心存怀疑，但见太子殿下亲力亲为，神色肃穆专注，也不敢有丝毫怠慢。
赵铁锤更是瞪大眼睛，看着殿下那与身份不符、却异常熟练的调配动作，心中的疑虑不知不觉化为了好奇与一丝隐隐的期待。
混合好的湿泥在匠人们手中反复捶打、揉捏，直到李承乾认可其韧性与均匀度。
随后，便是塑形。李承乾画出的坩埚草图，比传统的坩埚壁更厚，底部更圆润，以利于承受更大的热应力和金属液的冲刷。
制作过程并非一帆风顺。
石墨的存在使得泥料韧性虽好，但塑性稍差，在塑形和阴干过程中，第一个、第二个试验品都出现了细微的裂纹，只能弃之不用。
李承乾并不气馁，与匠人们一同调整水分、改进塑形手法，甚至亲自上手，用他那双本该执笔握玺的手，小心翼翼地抚平泥坯上每一处可能产生应力集中的棱角。
直到天色微明，三个看起来乌漆嘛黑、其貌不扬的石墨黏土坩埚泥坯，终于制作完成，被小心翼翼地放置在通风避光处进行漫长的阴干。
接下来的两天，李承乾几乎寸步不离地守着这几个泥坯，反复检查干燥情况，调整环境的湿度。
王玄策和房遗直看着殿下眼中密布的血丝，却闪烁着比以往更甚的光芒，心中感慨万千。
他们隐约感觉到，殿下所追求的，绝不仅仅是几把锋利的刀剑。
第三天，泥坯阴干至最佳状态。入窑烧制是关键一步。
传统的陶窑温度不足以让这种新型复合材料达到最佳性能。
李承乾下令，启用那座屡战屡败的高炉旁新建的一座小型试验窑，这座窑借鉴了高炉的鼓风设计，能够提供更集中、更高温的火焰。
“点火！”随着李承乾一声令下，鼓风水排
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