片般飞来的噩耗，最终汇聚到了平壤。
王宫内，炭火熊熊，却驱不散渊盖苏文眉宇间的寒意与暴戾。
他狠狠地将一份军报摔在地上。
“废物！都是一群废物！石城一夜即陷，木底城守军不战而逃！唐军是如何在如此严寒中保持战力，长途奔袭的？！”他低吼道，目光扫过殿内噤若寒蝉的将领和宗室大臣。
高藏王坐在上首，脸色苍白，嘴唇嗫嚅着，想说些什么，最终还是低下了头。
一位宗室老者壮着胆子出列：“莫离支，唐军……唐军似乎获得了大批御寒物资，据逃回来的士卒说，他们衣着厚实，行动无碍……而且，攻势凌厉，专挑我孤立之城下手……”
“御寒物资？”渊盖苏文眼神一凝，“李世民从哪里变出来的？陆路转运早已断绝！”
他心中猛地一沉，想到了那个他一直忽略的可能性——海路！只有那浩瀚而危险的渤海，才可能在冬季送来一线生机。
“是……海上。”另一位将领证实了他的猜测，“有渔民曾见大唐船队破冰北上，驶入辽水……”
“海上……”渊盖苏文咀嚼着这两个字，一股强烈的挫败感和愤怒涌上心头。
他千算万算，算尽了陆路的艰难，却低估了大唐的航海能力...
这突如其来的变数，彻底打乱了他的计划。他原本指望利用这个冬天稳固内部，清除异己，同时拖垮唐军。
可现在，唐军非但没有被拖垮，反而在辽东展开了凌厉的冬季攻势，不断削弱他的统治基础。
而更让他心烦意乱的是，殿内那些宗室和大臣们看向他的目光。
那目光中，恐惧依旧，但似乎又多了一丝不易察觉的……质疑和蠢蠢欲动。
仿佛在说：看吧，这就是你渊盖苏文与大唐死战到底带来的后果！连冬天都无法阻挡唐军的兵锋！
他知道，内部的裂痕，因为外部压力的骤然加剧，正在迅速扩大。
他必须采取更坚决、更残酷的手段，才能压制住这些暗流。
“传令！”渊盖苏文的声音冰冷如铁，回荡在刚刚经历血腥清洗的王宫大殿，每个字都像是淬了冰，“放弃所有辽水以东、平壤城以北已无法坚守的孤悬据点！
所有守军、粮秣，全力南撤！依托山城险隘，构筑纵深防御！擅离职守、不战而退者——斩！弃城资敌者——族诛！”
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