若到时高句丽仍未平定，又当如何？
想罢，李世民召来了李靖。这位老将虽然身体欠佳，但战略眼光依旧毒辣。
“药师，依你之见，当下该当如何？”李世民摒退左右，直接问道。
李靖咳嗽了几声，缓缓道：“陛下，老臣观之，此战，已入僵局。
我军顿兵辽东，天寒地缺，锐气已堕；高句丽虽退保平壤，然内部必生龃龉，渊盖苏文非久居人下者，高藏王亦非甘于傀儡之辈。
短期内，我军无力南下图平壤，高句丽亦无力北上来犯。”
“僵局……”李世民咀嚼着这个词，带着不甘，“难道朕此番亲征，数十万大军浴血奋战，最终只得这‘僵局’二字？”
“陛下，”李靖抬起头，目光深邃，“有时，僵局并非坏事。它迫使双方停下脚步，审视自身。
我军需要休整，需要消化已占领的辽东之地，将其真正化为大唐之疆域，而非仅仅是‘攻克之城’。高句丽……则需面对他们内部愈发尖锐的矛盾。”
他顿了顿，继续道：“老臣以为，当下之策，非是急于求成，再图平壤。
而是应稳固辽东，将辽东城、白岩城、盖牟城等连成一片，设置都督府，移民实边，屯田驻守，将其真正纳入统治。
如此，即便暂时无法灭亡高句丽，我大唐亦将版图东扩，获得未来进攻之前沿堡垒。此乃‘以战养战，步步为营’之长策。
若一味追求速胜，倾尽国力以赌一国运，恐重蹈……前隋覆辙啊，陛下！”
李靖的话，如同暮鼓晨钟，敲在李世民的心头。
他想起一路上看到的民生艰难，想起运粮民夫冻毙路旁的惨状，想起府库账簿上那触目惊心的消耗数字。
是啊，大唐的家底再厚，也禁不起毫无尽头地拖下去。
灭亡高句丽是宏伟目标，但确保大唐国本不伤，更是他作为皇帝不可推卸的责任。
他走到窗边，望着辽东城阴霾的天空，以及城外无边无际的雪原。这场亲征，他未能达成最终目标，但也绝非毫无收获。
大片高句丽的土地被纳入版图，唐军军威震慑四夷，更重要的是，他看清了高句丽的虚实和其内部的脆弱。
良久，李世民转过身，眼中虽仍有遗憾，但已是一片清明与决断。
“传旨，”他的声音恢复了帝王的沉稳与力量，“以辽东城为安东都护府
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