调阅近期所有涉及粮种、耕牛、铁器交易的市契账册，却发现不少关键账册“意外受损”或“记录不全”。
想要传唤相关商户问话，有的商户主突然“重病卧床”或“外出访亲”，不知所踪。
张亮试图约谈一些与崔氏、卢氏关系密切的地方官员，得到的都是滴水不漏的官样文章，满口“配合新政”、“依法办事”。
但一问到具体细节，便推说“事务繁忙，需回去查证”，而后便石沉大海。
韦挺则发现，市面上开始流传一些新的言论。诸如“调查团劳师动众，影响春耕”、“马周借遇刺一事排除异己”、“新政苛政，商贾逃离”等说法，开始在某些茶楼酒肆间悄悄传播，虽不成气候，却像苍蝇一样令人厌烦。
更微妙的是，长安的御史奏疏，也开始陆续抵达行在。
内容果然如崔弘度所谋划的那样，开始将河北问题引向对新政本身的争论，质疑其推行方式，甚至隐隐为遭受打击的商户“叫屈”，暗示太子和马周“与民争利”、“急躁冒进”。
调查，似乎陷入了僵局。
所有的线索，都指向了一些无足轻重的小角色，或者断在了半路。
程处默的龙骧卫虽然威慑力十足，但面对这种软钉子，也不好轻易动用武力。毕竟，抓人需要证据。
连日来的调查受阻，也让萧瑀三人间的气氛有些压抑。
此刻的萧瑀端着茶盏，眉头微蹙，看着窗外淅淅沥沥的春雨，若有所思。
他身居中枢多年，深知地方势力的难缠，此番差事，一个处理不好，不仅得罪庞大的山东世家，在陛下和太子那里也讨不了好。
孙伏伽则面沉如水，正仔细翻阅着寥寥无几的可用卷宗。
他的指节因用力而微微发白，显示出内心的不平静。“账册损毁，人员失踪，证词模糊…好一个‘铁板一块’的河北！”
他冷哼一声，语气中带着压抑的怒火，“如此明目张胆的对抗朝廷钦差，其心可诛！”
韦挺在一旁缓缓踱步，他收到的来自长安的御史抄报越来越多，内容也越发尖锐，这让他倍感压力。
“孙寺卿息怒。对方手段老辣，行事隐蔽，并未留下明显把柄。我们若一味强攻，恐适得其反，正中了他们拖延时间、混淆视听的下怀。”
萧瑀放下茶盏，缓缓道：“韦大夫所言不无道理。
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