可惜天资有限，直到而立之年，才好不容易考取了一个名落孙山的秀才功名。
然而，为了供他读书，家中的日子变得愈发拮据，老婆子苦口婆心地劝他放弃，不然，这个家迟早会被搅散。
可他一心想要出人头地，无论如何也不肯轻言放弃，直到孙儿呱呱坠地后，由于营养匮乏，儿媳根本没有奶水，只能用米油勉强维持孩子的生命。
他这才如梦初醒，意识到不能再这般自私自利下去，这才不得已放弃了继续考取举人的念头。
本以为从此往后，生活会逐渐好转，岂料天有不测风云，在孙子一岁那年，儿子上山砍柴，迟迟未归，没过多久，突然天降瓢泼大雨，引发了一场可怕的泥石流……
儿媳放心不下自家相公，便冒雨上山寻找。这一去，便在没有回来。
次日，雨晴了，这才找来左邻右舍，帮忙上山去寻儿子儿媳。
只可惜，当他们找到两人时，早已被埋在了一堆乱石下。
从此以后，诺大的院子里，只剩下他和那体弱多病的老婆子，还有刚刚学会叫爹娘的小孙儿。
老伯虽然拥有秀才功名，却因是最后一名，无人聘请他去私塾任教，为了维持生计，不得不另寻它法。
在万般无奈之下，他只好在路边支起一个小摊，从此，靠着帮人代写书信、契书、和离书、对联等勉强度日。
得知事情的来龙去脉，小溪不由叹了口气，“没想到老伯也是个可怜人。”