民间，练武之风悄然兴起。但民众想要光明正大地习武，必须得有个正当名目，而黑山商会的护卫队便成了绝佳选择。许多怀揣着武侠梦的年轻人纷纷投身其中。对于地方官府而言，这无疑是个增加收入的好契机。
人多了，自然要多交税，当地官员们对此喜闻乐见，毕竟那多出的税钱，有相当一部分最终会落入他们的腰包。甚至，那些小吏们也能从中分得一杯羹，这额外的收入，让他们的日子愈发滋润。
商队每次出行，那也是大有讲究。城门官和巡逻队，是他们首先要打点的对象。商队的领队总会满脸笑意地递上精心准备的厚礼，里面装满了沉甸甸的金银财宝，或是珍贵的奇珍异宝。城门官和巡逻队收了好处，自然对商队大开方便之门，不仅检查时敷衍了事，还会在必要时为商队提供庇护。
城外的军营，同样也是商会重点“关照”的对象。商会时常带着大量的美酒、肥羊以及各种生活物资前往慰问。军营中的军官们，看着这些丰厚的慰问品，笑得合不拢嘴。在他们看来，与黑山商会这样会来事的商家打交道，简直是再美妙不过的事情。利用手中的权力，为商会行些方便，便能换来丰厚的钱财，在他们眼中，这似乎是理所当然的事情。
就这样，在金钱的润滑下，整个局面呈现出一片看似其乐融融的景象。官员、军官与商家之间，形成了一种心照不宣的利益共生关系。大家各取所需，在这微妙的平衡中，不断追逐着自己的利益。
军师团收到各城的探子和商队发回的鸟报（鸟类传的信报，由小五和小八负责翻译和传达，没有腿上的信管之类，绝对安全），知晓了陈国各大城的实时情况，众人听闻，心中稍感宽慰。然而，这短暂的轻松并未持续太久，话题很快转向了对临江都城的攻打策略。
一位年长的军师眉头紧皱，缓缓说道：“临江都城城高池深，防守严密，强攻绝非上策。以我们目前的兵力，分散在各大城旁，即便将手头的山寨兵力扩充到每寨一千人，总数也不过万余人。若将每支队伍扩充至万人，加起来不到十万。再算上各城潜在的支持力量，即便凑齐十万大军，面对临江都城，依旧胜算渺茫。没有几十万训练有素的军队，以
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