门的一瞬间，初冬的阳光扑面而来，亮得他微微眯了眯眼。
院子里，几个小太监正在扫落叶，沙沙的声音清脆而有节奏。远处，太和殿的金顶在阳光下熠熠生辉，早朝的钟声正好敲响。
他深深地吸了一口气，迈步走向朝堂。
身后，御书房的门重新关上。独孤明站在窗前，看着萧谨言的背影渐行渐远，目光深沉而坚定。他的手中捏着一枚小小的铜钱——那是昨夜从青州案证物中拿出来的一枚，是在一线天崖下遗骸旁发现的，已经锈迹斑斑。
他将铜钱握在掌心，用力攥了攥，然后放进袖中。
“孙承恩，”他低声说，“今日起，朕要你食不知味，睡不安寝。”
钟声悠扬，朝会开始。
文武百官鱼贯而入，分列两班。萧谨言站在文臣列中，面色如常。萧谨腾穿着新换的武官服色，站在武将列中，与大哥对视一眼，微微点头。
内侍展开黄绫圣旨，高声宣道：
“奉天承运皇帝诏曰：青州匪患，为祸多年。京营副统领萧谨腾，奉命剿匪，不辱使命……特擢升京营统领，兼管军器监，钦此。”
萧谨腾出列，跪接圣旨。
紧接着，第二道圣旨也宣了：“青州案后续查办，交由大理寺全权负责，涉案官员无论官阶高低、亲疏远近，一概按律处置，绝不姑息。”
朝堂上微微有些骚动。几个与孙家走得近的官员交换了一下眼神，但谁也没有说话。孙承恩今日称病未来，但他的几个门生在朝上，面色都不太好看。
独孤明高坐在龙椅上，目光缓缓扫过群臣，声音不高，但每一个字都像是重锤敲在金砖上。
“朕今日把话放在这儿——青州的匪患，是大周的耻辱。那些枉死的百姓，是朕的子民。谁害了他们，朕就要谁偿命。不管他是谁，不管他有多大的靠山。退朝！”
群臣跪伏，山呼万岁。
萧谨言和萧谨腾随着人群退出太和殿，兄弟二人在汉白玉台阶上并肩而立。冬日的阳光照在琉璃瓦上，折射出万千光芒。
“大哥，”萧谨腾低声说，“陛下今天的话，是说给孙家听的。”
“也是说给天下人听的。”萧谨言望着远处层层叠叠的宫殿，声音平静，“走吧，还有很多事要做。”
两人一前一后走下台阶，汇入散朝
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