画着清河走势，一道红叉标在“馆陶堰”：“此处筑坝，一夜可淹铜马前营，麦饼泡水，看他们怎么嚼！”
铫期更狠：“干脆掘开黄河大堤，水淹七军，一了百了！”
刘秀抬眼，火光在他眸里跳动，像两盏小小的灯笼。他缓缓抽出邓晨的信，悬在灯火上。纸被火舌舔得卷屈，墨色鹤发出最后一声无声的哀鸣。
“百姓何辜？”刘秀开口，声音沙哑，却压得众将低头，“黄河一决，清河两岸尽成泽国，明年种什么？吃土吗？”
他转向吴汉：“断粮道，只断铜马，不断百姓。我要他们饿，却饿得明白——是铜马抢走了他们的饭，不是我刘秀。”
又转向耿弇：“筑坝可以，但坝顶留三口活闸，水势可控，淹营不淹村。”
最后看向铫期：“掘堤之议，再提一次，军法从事。”
火光照着他年轻却布满血丝的眼，众将齐声应诺，竟有种奇异的虔诚，仿佛面对的不是人，而是某种即将破土而出的天命。
夜半，刘秀和衣而卧，窗外枣树影摇曳，像无数伸出的手。他梦见自己站在清河中央，水面漂满麦穗，每一粒麦都闪着铜光，汇成一条巨大的铜马，向他冲撞而来。