邓晨朝四方拱手：“此印镇嵩高，非我私有，当由武林、玄门、世族共推一人执掌，每岁轮换，免起纷争。”
众人哗然，旋即沉默。葛蕴长叹一声，率先稽首：“善。”徐肃兄弟对视，亦收剑入鞘。一场夺印风波，竟以“轮值”化解。白山老爷子锅铲敲铜盆：“回寨！吃夜宵！老规矩，谁抢到锅铲谁洗碗！”众人哄笑，鱼贯下山。
月已西沉，红灯笼残光如血。邓晨与白芷回到洞房，并肩坐在床沿。白芷忽道：“你其实早可夺印，为何让出？”邓晨握住她手：“神印是权，也是责。我独掌，三门不服；共掌，则嵩高安。今日婚礼，已够招摇，若再独占，白家成众矢之的。娘子，江湖不只有刀光剑影，还有柴米油盐。”
窗外，最后一盏红灯笼被风吹得晃啊晃，像在打瞌睡。雷神铁骨被抬回仓库，月光透窗，照在它脸上那半枚“囍”字，忽地眨了一下——或许是铁骨，或许是风，或许是某位刚下班就赶来喝喜酒的雷部小神，悄悄在心底记下：
“下一届新人，记得提前半年预约。”
更始二年六月，鄚县残阳像被谁咬了一口的咸鸭蛋黄，挂在女墙缺齿的城垛上。城下麦浪翻滚，却无人收割——铜马军三十万控弦之士，把清河两岸当成自家粮仓，马蹄一过，麦穗尽折，只剩白茫茫的麦茬，像给大地剃了光头。
县衙后园，枣树被晚风吹得沙沙响，仿佛也在哭麦。刘秀蹲在石阶上，面前摆着一只缺口的陶碗，碗里不是酒，是半碗浑浊的井水，井水里沉着一张薄纸——邓晨的密函。纸是蔡侯纸，白得晃眼，在乱世里比黄金更稀罕，却被井水浸得发皱，像一条被捞上岸的银鱼。
刘秀用指尖轻点，纸上的字迹化开，墨色的鱼却游进他心里：
“……铜马恃众轻敌，然其粮台远在渤海，转运必走清河。今秋熟，若遣轻骑断其粮道，彼三十万口，三日无粟，则自乱。不战而屈人之兵，可全河北之麦，可活百姓之命，可成兄之帝业。弟晨顿首。”
最后一个“首”字被水晕成一只黑色的鹤，振翅欲飞。
原来是一条上上策：不战屈人之兵，断其粮道，让其秋收粮食不能送往其营地，存粮不多，必亡。
刘秀看完二姐夫的信，心里翻江倒海。六
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