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次日破晓，薄雾如纱，笼罩着整个巍峨的奉天城。皇城中政大殿，八樽青铜白鹤炉青烟袅袅，盘旋上升。
朱红色的宫门在晨光中缓缓开启，顾应痕一袭黑底红蟒袍，其上的金线暗纹在熹微中若隐若现。随意扫视四周，他迈步上阶，腰间的佩剑随其步伐轻晃，剑穗上缀着几枚东珠，发出细碎的声响。
百官分列两厢，目光投去，待与其拉开五个身位方才跟上。
片刻之后，众人接连踏入金殿，顾应痕径直走向首位，在距离龙椅八步之遥处缓缓站定时。
“臣顾应痕，参见陛下。”其人声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，微微拱手的姿态下，背脊却挺得老直。
殿内众臣屏息凝神，几息之后，在萧良图领衔下齐声施礼。“老臣参见陛下、太后。”
“臣等参见陛下、太后！”
顾秋蝉垂帘而坐，已是久未临朝的她余光瞥去，旦见徐平面色如常，不由的冷哼一声。
她扶着梁幼帝端坐于龙椅之上，而后微微抬手。“众卿免礼！”
“有事启奏！无事退朝！”话落，李季拂尘一甩，尖锐的嗓音顿时打破殿内的寂静。
听闻此言，萧良图与顾应痕对视一眼，旋即整了整官服上的补子，迈着步伐缓缓出列。“陛下！老臣有本启奏。
禁军统领薛刚，本应恪尽职守，护佑京城安危，他却罔顾圣恩，沉溺于天上人间，酒林肉池、昼夜豪赌，累世家业挥霍一空，成茶余饭后之笑谈。
此等荒诞行径，不仅有违为官之道，更有损朝廷威严！”话到此处，他停顿片刻，目光扫过一众下臣。“陛下、太后，赵秋山核实，为填赌债窟窿，薛刚挪用军饷，致使京防空虚，城卒饥寒交迫，战力大减。
此等重罪，若不以严惩，何以服众？何以安天下百姓？”
此话一出，原本安静的殿内顿时响起一阵窃窃私语。群臣交头接耳，眼中或有震惊、或有幸灾乐祸、或是小声嘀咕、或是察言观色。
听对方如此言道，薛刚自是勃然大怒，未等他开口，池国栋却先一步踏出。“萧相所言极是啊！
陛下，年关在即，老臣近日审查营帐，所见所闻，令人痛心疾首。
据中政监昨夜回报，薛刚所部，其下营卒面黄肌瘦，军械陈旧。身为禁军统领，
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