州府共有七县，酃县、衡山、耒阳、常宁四县刚刚经历战乱，百姓急需安抚，清丈之事不可操之过急。”
海瑞指着舆图，声音沉稳：“但清丈不能停。先从衡阳县开始，这里是府城所在，官府控制力最强，清丈相对容易。待积累经验，再逐步推开。”
衡阳知县拱手道：“海大人放心，下官一定全力配合。”
海瑞点头，又道：“清丈之法，按张大人在福建龙溪的规矩办。每县抽调国子监生、军中识字士兵、清廉小吏，组成清丈队。
每队十人，逐都、逐图、逐丘丈量，每丈完一丘，当场绘图、编号、登记业主姓名，不得遗漏，不得造假。”
“遵命！”众知县齐声道。
海瑞又道：“还有一件事，清丈之前，各县要先张贴告示，向百姓说明清丈的目的，不是加税，而是公平纳税，要让百姓知道，清丈对他们有好处，不是来害他们的。”
亳县知县小心翼翼地问：“海大人，那些参与叛乱的百姓，虽然朝廷既往不咎，但他们对官府仍有戒心，清丈之时，会不会再次闹事？”
海瑞道：“所以更要耐心，清丈队下乡，要带些盐、布匹，分给贫困百姓，告诉他们，朝廷没有忘记他们，人心都是肉长的，你对他好，他自然信你。”
衡阳的清丈工作进展顺利。
不到半月，衡阳县便清查出隐田三万余亩，补征赋税数千两，海瑞决定将清丈范围扩大到周边的清泉县。
清泉县，衡州府附郭县，与衡阳县同为府城所在。
此地地势平旷，土壤肥沃，是衡州最富庶的县份之一。
然而，海瑞刚进入清泉县地界，便发现气氛不对。
县城的街道上，百姓们见了官军，脸上满是惶恐。
客栈的掌柜不敢收留海瑞一行，推说客满，就连县衙的差役，见了海瑞也躲躲闪闪，神色诡异。
“怎么回事？”海瑞问清泉知县。
知县姓周名德茂，四十来岁，圆脸小眼，一看就是油滑之人。
他赔笑道：“海大人，清泉县百姓胆小，没见过大官，所以有些紧张，下官已经安排了住处，请大人移步。”
海瑞没有多问，但他心中已经有了疑虑。
当晚，海瑞在住处翻阅清泉县的田册，越看越觉得不对劲。
清泉县号称有耕地二十万亩，但田册上的数字只有十二万亩，隐田率高达四成
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