伊犁河谷。
庆功的酒宴也只草草进行了一夜。
次日清晨，当大部分士兵还在疲惫酣睡。
几个营在清理着缴获。
中军大帐内。
阎赴眼中带着血丝。
他站在巨大的西域舆图前，目光越过刚刚经历血战的伊犁河谷，投向更西、更北的广袤地域。
舆图上，代表罗刹势力的红叉和代表哈萨克，布鲁特等部的标记，凌乱地散布在斋桑泊以北，额尔齐斯河两岸，直至哈萨克中玉兹的草原深处。
“戈洛文虽败，其本部残军仍有数万，溃散于西北。”
“哈萨克，布鲁特诸部，见风使舵，若不彻底打服，厘清界限，今日臣服，明日便可再叛。”阎赴的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“西域之患，不在伊犁一战之胜负，而在百年长治之久安。”
他转过身，看向肃立帐中的诸将，最后目光落在阎狼身上。
“阎狼。”
“在！”
“着你率本部精骑两万，携半月干粮，即刻西进，追歼残敌，目标。”
彼时。
阎赴的手指重重戳在舆图上阿尔泰山与额尔齐斯河交汇处。
“越阿尔泰山，渡额尔齐斯河，扫荡斋桑泊周边所有残敌据点。”
“若遇罗刹残部，能歼则歼，不能则驱。”
“若遇哈萨克，布鲁特等部。”
“先剿其主力，再议招抚，要他们记住，顺我者，草原牧场依旧，逆我者，黑袍兵锋所指，寸草不生。”
“末将领命！”
阎狼单膝跪地，抱拳应诺，声音因激动而有些沙哑。
这是继续扩大战果、建功立业的机会。
“记住。”
阎赴这一刻眯起眼睛。
“打痛，也要给条路，具体如何把握，你临机决断。”
“遵总摄令！”
当日，两万黑袍精骑便拔营西进。
刚刚经历血战洗礼的得胜之师，战意蓬勃，悍然西去！
阿尔泰山余脉的冰雪尚未完全消融，但对于习惯了跋涉的黑袍骑兵而言，并非不可逾越。
向导是归附的准噶尔向导和熟悉山路的边军老兵。
他们寻找到相对平缓的隘口，在凛冽的山风中艰难穿行。
战马打着响鼻，喷出白气。
翻过山口，眼前是额尔齐斯河宽阔而湍急的河水。
春汛未至，河水尚可泅渡。
骑兵们将装备捆扎在马背上，牵着战马，分批渡河。
冰冷的河水刺骨，但无人退缩。
过了河，便是一望无际
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