与此同时，训话完毕，营长并未像世家子弟们想象的那样，回到相对温暖的帐篷或骑马巡视。
他利落地翻身下马，自己走到一堆新运来的木料旁。
这些木料是准备用来加固地窝子和未来修建简易戍堡框架的。
他脱去外面的皮氅，露出里面半旧的黑色军服，挽起袖子，露出一双骨节粗大、布满老茧和旧伤疤的手。
随手抄起地上的一把斧头，斧刃精准地楔入木纹缝隙，用力一撬，咔嚓一声，木头应声裂开一道大口子。
动作干净利落，显然是干惯了力气活的。
营长没有停手，又帮着将劈好的木料搬到指定位置，偶尔指点一下地窝子挖掘的深度和加固方法。
他的动作并不比那些工兵慢，甚至更有效率。
汗水很快从他额角渗出，在布满风沙痕迹的古铜色脸颊上冲出道道泥痕。
那些偷偷望过来的世家子弟眼中，除了恐惧，又多了一丝难以言喻的复杂，这个决定他们生死的人，竟然也在干着粗活？
仅仅两天，严酷的环境和超负荷的劳役就开始显现威力。
一个来自杭州、据说祖上出过翰林的老举人，年近六旬，本就体弱，在挖掘地窝子时突然晕厥，口吐白沫。
劳累过度兼水土不服，引发急症，没救。
当天夜里，老举人在简陋的地窝子里咽了气。
沈文柏所在队伍里，一个负责搬运石块出坑的年轻仆人，失足从湿滑的土坡上滚落，脑袋撞在坑底一块尖锐的石头上，当场头破血流，抽搐了几下就不动了。
工兵过来看了看，皱眉。
“抬走好好埋了！注意卫生则例。”
更大的威胁来自疾病。
腹泻、发烧、严重的冻疮开始蔓延。
地窝子阴冷潮湿，许多人挤在一起，卫生条件极差。药品奇缺，那个唯一的医官忙得脚不沾地，也只能用些土办法应付。
哀嚎声、咳嗽声、压抑的哭泣声，在夜晚的戈壁风中飘荡，如同鬼蜮。
第三天清晨，天色未明，刺骨的寒风中，尖锐的哨声就撕裂了营地短暂的死寂。
所有“丁役”被驱赶着，在寒风中列队。
许多人瑟瑟发抖，面色青紫。
监工的营长，就是第一天那个面甲遮脸的营长，骑在马上，冰冷的目光扫过这群形容枯槁、眼神绝望的人。
“难受？痛苦？觉得这是地狱？”
无人敢应，只有压抑的喘
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