程的年轻吏员一同赴任。
王提举到任第一件事，便是召集西宁、河州几家最大的茶商、马贩，以及附近几个归附的藏族部落头人，宣布新规。
“自即日起，西宁茶马司直属总摄国政厅财政署，所有出关前往乌斯藏之茶、盐、布、铁等物，无论官商，均需至本司登记，领取‘茶引’、‘货引’，注明种类、数量、目的地、交易对象。”
“无引私贩，货物尽没，人犯法办！”
王提举声音不大，但条理清晰。
“交易价格，由本司根据市场、关系亲疏，制定浮动章程，凡在乌斯藏接受朝廷册封、按时纳贡、恭顺友善之教派、贵族，可享优惠茶价，优先交易，态度不明，或与朝廷敌对者，限制交易，或课以重税，马匹、药材等入关货物，亦需经本司勘验、定价、抽分。”
一名老茶商愁眉苦脸。
“王大人，这......这规矩比前明时严多了，那边的人认死理，要是断了茶，或是价高了，怕要闹出事端。”
王提举看了他一眼，淡淡道。
“朝廷体恤边贸不易，故设此司，正是为规范市场，保障商旅安全，使茶叶不至泛滥贬值，亦使边民不至无茶可食，只要规矩交易，自然平安获利，至于闹事......”
他顿了顿，面色漠然。
“自有镇守大军处置，尔等只需记得，往后在这西宁地界做生意，要讲咱们黑袍朝廷的新规矩。”
头人们交头接耳，翻译低声解释着。
他们大多对茶叶依赖极深，听到“接受册封可享优惠”，心思开始活络。
往日贸易混乱，常被大商人盘剥，如今朝廷明定章程，虽然管制严了，但似乎也多了一层保障。
深冬，西宁以西三十里，新设的“黑石岭哨所”。
这里是先锋营最西的前沿据点，一座用石块和夯土垒成的简易堡垒。
堡外寒风呼啸，卷着雪粒。
堡内，士兵们围着火塘，一边搓着手，一边听着班长和几个老兵闲聊。
“班长，听说朝廷派了大官去见教派首领了？还给咱们派了这么个苦差事，守着这鸟不拉屎的地方，这仗，到底还打不打了？”
一个新兵嘟囔道。
班长是个三十多岁的老边军，瞥了他一眼。
“打？打什么打？没听韩将军说吗，咱们是来‘扎钉子’的！看见外面堆的那些茶砖、布匹没？那
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