“朝廷遣仇鸾，败！派谭纶，再败！如今便是那杨博亲至，亦在我军面前铩羽而归，徒唤奈何！”
“非是阎某夸口。”
阎玄身体微微前倾，声音压低却更显清晰。
“我黑袍军将士用命，上下一心，更兼火器犀利，阵法严整，如今坐拥四府之地，带甲数万，民心归附，西可图关中，东可窥中原，南可俯视蜀地，大势，已不在那座紫禁城里了。”
说到此处，他话锋再次微妙一转，语气带上了一丝烦恼。
“然则，地盘越大，兵马越多，这开销用度，便是天文数字啊。”
“黑袍军虽有些家底，也得了不少百姓支持，但如此巨大的消耗，仍是捉襟见肘，尤其是一些关键物资，如打造火器的优质闽铁、粤铁，配制火药的硝石、硫磺，乃至训练水师所需的大型木材。”
终于，他话锋一转。
“听闻沈氏船队亦常年往来南洋，货殖丰盈？”
沈惟敬心中狂跳，面上却保持镇定，立刻拱手道。
“阎先生言重了！沈家虽不及周家豪富，然亦愿为黑袍大业略尽绵薄之力！但凡所需，沈家必竭力筹措！”
态度极为谦恭热切。
双方很快敲定了合作细节，签订了契书。
阎玄满意离去。
书房内，沈惟敬脸上的谦恭瞬间消失，取而代之的是精明的盘算。
他对族老冷笑道。
“制衡之术？拿我沈家当棋子牵制周家？哼，我岂能不知！但能做棋子，才有上桌的资格！待我沈家借此东风，壮大船队，广开商路，届时，谁制衡谁，还未可知！”
他看重的，正是这入局的资格和背后巨大的发展空间。
紧接着，蒙古察哈尔部的使者巴图被引入。
此人身材虽不如寻常蒙古汉子那般魁梧，但眼神锐利，举止间透着精明。
书房内，气氛与之前同海商会谈时截然不同，少了几分客套寒暄，多了几分直白与凝重。
阎玄没有绕圈子，目光平静地直视着坐在对面的察哈尔部使者巴图，开门见山。
“巴图使者远道而来，一路辛苦，草原近来可还顺遂？”
阎玄的开场白看似问候，实则暗藏机锋，他随即话锋一转，语气沉稳而直接。
“听闻今年漠南雨水不均，乌兰察布草原水草丰美，然察哈尔部传统的牧场，似乎有些捉襟见肘？土默特部的俺答汗，势力日盛，其部众放牧，怕
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